第九章 史料中的輪回事件
生死輪回、天堂地獄，雖然被婆羅門教、佛教、道教等東方宗教所宣傳，幾千年來，一直是被東方的大多數人所接受的觀念，但畢竟非常人經驗中的事實，難免在一些人心中布下團團疑雲：這真是聖賢們以其超人智慧所知見？還是古代哲人的玄學假設？抑或是聖人們利用民間迷信“神道設教”，用以教化愚民百姓的手段？或者像那些反宗教鬥士們所揭穿：是騙子欺哄傻瓜的謊言？在現代社會，除了虔誠佛教徒外，真正把生死輪回說認作確定不移的事實來接受者，大概沒有多少人。為古代多數人所信奉的生死輪回觀念，在現代的一些科學主義者看來，至多是一種出自某種內心需要的信仰，甚至是值得憐憫的迷信。
然而，古人、佛教徒們對生死輪回觀念的接受，亦非簡單輕率，除了信仰佛言祖語，或按經論所說進行哲學思考外，還依多種經驗事實的憑據確立其信念。記億前生、死後復活經驗、鬼神附體、借屍還魂、亡魂鬼神托夢、入冥、神遊、見鬼神、往生徵兆、佛菩薩感應、因果現報等事件，儘管多屬個別人或少數人的主觀經驗，只是偶爾發生，但總是時有出現，流傳民間，書之楮墨，向世人洩漏生死黑謎的“天機”，提供生死輪回的證據，支援佛教等宗教的傳播。在古希臘、東方的古籍中，有關於此類事件的大量記述。由這類事件加工而成的文藝作品，及文藝作品中所反映的輪回、鬼神思想，更是廣為流傳，將生死輪回觀念的資訊輸入人們的心靈電腦。
在世界上以重史著稱的中華民族，對此類現象的記述最多。儘管正史的編撰者們多屬“不語怪力亂神”的孔夫子的徒裔，對神鬼幽冥之事持嚴肅態度，但在官方敕修的二十四史中，也還是有不少關於此類事件的記載。歷代稗官野史、文人筆記中，所載此類事件更多。自東晉以來，歷代皆有專門記述神怪異聞的筆記、志傳、小說，如《搜神記》、《靈鬼志》、《冥祥記》、《玄怪錄》、《集異記》、《宣室志》、《夷堅志》、《子不語》、《閱微草堂筆記》等，現存者尚有數十種之多。《法范珠林》、《太平御覽》、《太平廣記》、《分門古今類事》、《山堂肆考》、《古今圖書集成》、《少室山房筆叢》等類書中，皆有關於仙佛、鬼神、怪異的專類。佛教界所編撰的佛教史傳，多達數百卷，其中多有關於生死輪回事件的記述，還有《冥報記》、《感通錄》等記述生死輪回證據的專著。晚近流傳於佛教界，現在在寺院的法物流通處常可看到的宣傳輪回、因果事實的小冊子，如《了凡四訓》、《放生殺生現報》、《因果輪回實錄》、《近代果報見聞錄》、《近代往生隨聞錄》、《金剛經靈感錄》、《自殺以後的真相》、《科學時代的輪回錄》等，也有一二十種。
這些書籍中所記錄的關於輪回、因果報應的事件，總計不下數千例。它們作為東方“鬼神文化”，及宗教、民俗、思想、文學方面的文獻，其研究、欣賞的價值，世有專論，本書不擬贅言。僅從破解生死之謎，研究輪回有無的角度，分類選錄若干，以供讀者參考。
第一節 不昧宿因
記憶的連貫，是我人確認自己存在的最重要根據，不記得有什麼前生宿世，當然便成為懷疑輪回說的首要原因。然而，並非所有的人都不記得前生，偶而也有人能明記前生宿世，並有一定的事實可供驗證者。在古希臘文獻中，便有此類記述。據載著名哲人畢達哥拉斯自憶靈魂在幾個人身上輪回了二百零九年，並見其友人死後轉生為狗。還有古希臘人阿波洛紐斯(Apollonius)等，也自知前生。
印度佛典和婆羅門教典，所載記憶前生事極多，多屬由修道而發能記憶宿世的“宿命通”。婆羅門教典《聖薄伽瓦譚》記述了一位巴拉達國王三世輪回的故事：此王晚年棄位，勤苦修道于山林，然因迷戀一頭小鹿，死後竟轉生為鹿，悔過、修行，再生為人，明記宿命，隱忍潛修、終臻解脫。佛經載：佛祖釋迦牟尼，常以宿命通說法，隨緣向徒眾們講述自己多劫修行的故事，並就現在之事，追溯宿緣。這類事例散見於多種佛經、律典中。專門記述釋迦宿世故事者，稱“本生譚”，南傳佛教巴厘文經典《小部》中的《本生經》(jataka)，即是本生故事總集。漢譯佛典中的此類經典有《六度集經》、《生經》、《菩薩本行經》、《菩薩本生鬘論》等。《六度集經》八卷，吳康僧會譯，收本生故事九十多個。西晉竺法護譯的《生經》，收佛說宿世因緣事凡五十五件。據載，釋迦弟子中，得阿羅漢果、發宿命通而知自他宿世者，多達千餘人。阿羅漢的宿命通，可追溯至八萬四千大劫前，佛則能盡知無量無數劫宿命，無有障礙。
中國正史中關於生來自知前世的最早記載，是《晉書》所載東晉人羊祜、鮑靚。《羊祜傳》雲：
“羊祜五歲時，令乳母取所弄金環。乳母曰：“汝先無此物”，祜即詣鄰人李氏東垣桑樹中探得之。主人驚曰：“此吾亡兒失物也，雲何持去！”乳母具言之，李氏悲惋。時人異之。”
五歲的羊祜，教奶媽子給他拿金環玩，奶媽說：“你沒有這東西呀。”羊祜便自己跑到鄰居李姓人家的東牆根桑樹中，取得金環，主人驚異“這是我家亡兒玩丟的東西，你怎能拿去！”奶媽詳告以原由，主人悲惋，當然認羊祜為他亡兒的轉世了。後來做到東海太守的鮑靚，記憶前世更悉，他也是在五歲時，告其父母：“我本曲陽李氏子，九歲墮並而死。”父母尋訪，果得曲陽李氏，“推向，皆符驗”，證實確系李氏亡兒轉生。
後世關於此類事件的記述，多見於野史筆記，多達數十例。諸如：
唐人白敏中《滑州太史崔彥武事》，記崔自憶前生為杜明福妻，騎馬直抵杜家，而明福已老夫。敘說前世舊事，一一符驗，並從牆中取出前世所藏的金釵。杜明福於是舍宅為寺，名“明福寺”。(見《文苑英華》)
宋代州崞縣盧忻，三歲時自言前身為回北村趙氏子，訪之符驗。見洪邁《夷堅志補》卷十一。
明人陳士元輯《象教皮編》卷三述：嘉靖甲辰(1544)，陳士元與同年友張子徴飲宴，張指同坐的外弟趙生說：此生前世為趙某之子，於暑月迎督學，飲火酒，途中大醉而死，自覺魂游溪邊，有犬來，畏被齧，避于一孕婦身邊，不覺入其身，當晚生下，始悟已轉生。生始三日，其母出門送飯，嬰兒在床上呼曰：“出外請關上門，匆使犬進傷我。”母聞大駭，奔告於其夫，夫以為妖，執鋤欲擊之，自此不敢再說話。五歲時見有一騎馬人路過，喚其名曰：“我是趙某托生，為你舅父，不知我父母妻子現在如何？”其人歸報，趙氏父母以錢為謝，攜歸，其妻尚未改嫁。“生未嘗從師，凡前生所讀書，一一能記，作字亦與前生字相類。”當時在座的客人西安張茂參、成都王可庸，各有詩紀其事。
《酌泉錄》載：明嘉靖年間秀才張子蒙，兩歲能言，說前生事甚悉。六歲時去惠山，於五裡街遇一姓敖的老太太，大哭著撲入其懷中，言敖為其前生之母，說前生事，件件符驗。從此敖老太常來張家看望子蒙，如同親戚。子蒙七歲時出痘很重，敖老太說他前生是因出痘而死。病好後，子蒙不再能記前生。
清初山東濟甯進士邵士梅，自記前生為寧海州人(一說棲霞人)，記前生事甚悉。中進士後，初任登州教官，即至前生故里，訪得前生的兒子，濟以資財，教之讀書。士梅妻早卒，而知其再生為館陶某家女，待彼長大，聘娶之，為再世夫婦。邵還能自知官止于縣令，果驗。事載《清朝野史大觀》卷八、王漁洋《池北偶談》卷二一。《池北偶談》卷二一《記前生》條，還說河南張文光給事能記三生事，李嵩陽禦史、李煥章貢士，皆能記前生事。這是作者“耳目睹記之尤著者”。
《池北偶談》所說李高陽禦史記前生事，又見於《蓴鄉贅筆》。謂嵩陽小時自記前生姓劉，住邦邱縣城東關讀書。一日遇李某，邀他到家，忽然推倒，以紅紗罩之，覺氣悶難受，以後便不能再憶前生。
紀昀《閱微草堂筆記》卷二一說：清人恒南台的叔父，幾歲時自言前生為城西萬壽寺僧，能畫出該寺的大門路徑、大殿走廊、花樹擺設等，核對之，一一符契。然一生不肯入該寺。同書卷十四載：親戚長山袁守侗，自言三四歲時，記前生事，至五六歲時模糊，後為只記得前世為一貢生，家離長山不遠，至於姓名、家中詳情等，完全忘卻。
《巢林筆談》：清儒方矯亭，自言前生為富家子，五六歲夭亡，言之泣下。
清人薛福成《庸盦筆記》載：無錫汪寫園在四川做知縣時，其上司牛知府，為嘉慶甲子科(1840)亞元(鄉試第二名)，與汪為同年。告汪：能自知三世。前二世為一武官，因征伐苗人，殺人過多，死後罰投馬胎，跳叫不食而死。又生為馬，做某武官的坐騎。一次打仗，敵兵迫殺，不顧危險跳躍山澗，使主將得以逃命，而自身被尖石戳死。因忠心救主，陰官許投人做四品宮。鬼差剝其馬皮，痛不可忍，最後剝至左蹄，難忍而縮之，故牛知府左手為馬蹄。又自知不久人世，果如其所言。
《見聞錄》所述陳直方，甚至能知四世。他是清朝宰相陳彥升之子，一日對同年友福建黎愧曾說：“我來日無多，以後怕再難見面了。”問他為何說這話，陳直方說，他自知四世事：第一世為四川通判之子，外出經商；第二世為富貴人家公子；第三世為京師竹林寺僧，一日放參外出，見一群婦女走過，偶一注目，因此投生陳府。八歲時隨父到竹林寺，齋房路徑，一如故知。不久，直方果然亡故。黎愧曾言：直方生平為人質樸，從不妄語，深信其所說。
還有一類人，幼時未必記憶前世，後來由前生境物的觸發，忽憶前生，以前生為僧者居多。如《冥報記拾遺》載，唐玄宗天寶末年，安史亂軍入長安，尚書王戩攜弟王鄂入蜀避難，行至利州百堂寺前，十七歲的王鄂忽然說：“我曾有經一卷，在此寺石函中。”因令人相隨，尋訪獲得。寺僧曰：“此我童子也。”屈指計其死之年日，恰與王鄂生年相合。又北宋名宦張方平，出任滁州太守時，游琅琊山寺，於僧舍見手寫《楞伽經》，恍覺為自己所書，筆跡亦與自己無異，吟味經首四句偈，大悟流涕，憶前世為該寺僧。宋人《冷齋夜話》、《侯鯖錄》，及張方平友人蔣之奇《楞伽阿跋多羅寶經序》，畢述此事。清人袁枚《子不語》卷十三述：明末曹能始，中進士後，過仙霞嶺，恍如前世所遊，暮宿旅店，聞鄰舍有婦哭之甚哀，問人，曰：為其亡夫作三十周年。問其夫死之日，即自己誕生之辰。遂入其家，曆舉某屋某徑，毫髮不爽，見其舊稿塵封，尚鎖於書房。唯妻已白髮盈頭，不可複認。曹乃以家財分一半與之，俾終餘年。
另一種記憶前生的情況，是高僧由修道坐禪發宿命通。如《續高僧傳·慧思傳》述，天臺宗二祖南嶽慧思(515—577)，精勤苦修，發宿命等通，“得見三生所行道事”。後至南嶽，告徒眾：“吾前世時曾履此處。”行至衡陽，見一處林泉可人，又說：“此古寺也，吾昔曾住。”依其言發掘，果見殿宇基址、僧用器皿。又指岩下說：“我前世在此坐禪，賊斬我頭，因而命終，這裡有我前世的屍體。”與眾人尋覓，果得一乾枯屍體，又細尋之，找到髏骨。慧思“得而頂之，為起勝塔”，以表報恩。
中國高僧傳中所載最富傳奇性的不昧三世事件，是《大宋高僧傳》卷二一的圓觀傳故事。圓觀，唐洛陽慧林寺僧，於大曆末(779)與士人李源為忘形之友。三年後，李源約圓觀取水路過荊州之蜀、圓觀則想由斜谷道赴長安，兩人爭此二途，半年未決。後來圓觀拗不過李源，遂與李取水路南下，至南浦泊舟，見岸邊一婦人汲水，圓觀低頭垂泣而言：“我原不想走這條路，便是怕碰見這個婦人。這婦人王氏，應為我托身之處。今既至此，只有請君以符咒催其速生，並少駐行舟，葬我於山谷。其家浴兒時，望君一顧，若相視一笑，是認識您的表示。十二年後，中秋月夜，在錢塘(杭州)天望寺外，與君相見。”李源追悔莫置，哀慟殆絕。圓觀果然命終，王氏女生兒，三日後，李源往顧，新生兒果然一笑。十二年後中秋夜，李源如約赴天竺寺，忽聞葛洪井畔有歌《竹枝》者，見一牧童乘牛扣角，雙髻短衣，徐行至寺前問訊，曰：“李公真誠信之士，我與君殊途，慎勿相近；君俗緣未盡，只有勤修不墮，將來後會有期。”說完，又唱起《竹枝》，杳然而去，詞切調高，莫知所謂。李源感歎：“真得道之僧也！”
此類事件，在僧傳野史、地方誌中，所記尚不在少數。如《冥報記》載：劉宋時侍中琅琊王瑉，與一胡僧為好友，胡僧曰：“我死後將為您家公子。”後來僧死，王瑉即生子，名曰練，始能言，即解胡語。唐成都龍懷寺曇柏禪師，臨終時告弟子僧會：“我將生於廣漢綿竹峰頂王氏家，七年後來見我。”言訖而逝。僧會後來忘了這事，夢見師父責備負約，驚醒，乃赴綿竹，訪得王家，見其父，告以前事，迎王氏子歸龍懷寺剃度，法名慧寬，神異日顯，人稱“聖和尚”。慧寬自言十世為大僧，著有《十生記》述十世始末。(《釋氏通鑒》)又《黃州志》載；明初湖北黃梅西祖寺僧法幢，臨終前告其師智和尚：“我將投生於廣濟餘家。”其時廣濟餘志五家生子，至能言，自稱法幢轉生。智和尚訪得，問以前生舊事，並以前生遺物驗之，一一不爽。後來出家，人稱“再來僧”，仍居四祖寺。
佛經中還有人轉生為動物後尚能記其前生之說。如《中阿含·鸚鵡經》說：摩納之父都提，死後再生為摩納家之白狗。摩納聽佛指示，歸家試探白狗，問曰：“若前生為我父者，可上床。”狗即上床。又曰：“若前生為我父者，可告訴我藏寶之處。”白狗即用嘴與腳示意一處，掘之果得寶藏。中國佛門中也有此類記載。如清代四川新都寶光寺監院萊僧，將施主供養僧眾的金銀一罐暫置床邊而忘卻，地板朽裂，金罐陷入板下。不久監院圓寂。數年後，有一頭水牛突然直奔寺內，至原監院房內，跪、哭、腳蹬，用角撞破地板，人見有金罐，異之。細審牛身，毛色顯出“寶興寺監院某”字樣，僧眾大驚，乃買牛養於寺中。牛死後以其角藏於庫房，每年結帳時取出示眾，以作警誡。至今僧眾猶能言其事。(見 1990年《法音》第四期)筆記小說中，也不乏此類故事。
第二節 活佛轉世
將高僧大德轉生不昧制度化，至今尚為社會承認的活佛轉世，是在西藏這塊土地上產生的特殊文化現象。活佛，乃漢地俗稱，藏語名“朱古”，蒙語譯為“呼畢勒罕”，意為“化身”、“轉世化身”，指修行有成就的高僧死後乘願轉生，或以化身轉生於人中，經佛教界和政府以特定方法尋找辨認其轉生的幼童，從小予以培養，以繼承主持教事。這種制度的社會實質，是利用高僧自在轉生的信仰，以解決教團、寺院主持者的繼承權問題。
活佛轉世，在佛教教義上的依據，是大乘菩薩乘願化身入生死中度化眾生，及密教瑜伽成就者自在轉生、化身之說。據傳此事始于印度“光明大手印”傳承一系，原為教團內部用以證明修行獲成就的方法，與世俗社會無關。西藏的活佛轉世，始於噶瑪噶舉派第二代祖師噶瑪拔希(1204—1283)，據傳他神通廣大，曾受元憲宗蒙哥供養，賜以金邊黑色僧帽。圓寂後，弟子鄔堅巴主持教務，覓得攘迥多吉為噶瑪拔希轉世幼童，攜入祖朴寺培養成才，繼承法位，並說噶瑪拔希是噶瑪派開創者、著名的“知三世者”杜松淺巴(1110—l193)的轉世，杜松淺巴又為觀音菩薩化身。以後噶瑪派法王位便以轉世方法繼承，分黑帽、紅帽兩大活佛轉世系統。黑帽系第五世活佛得銀協巴(1384—1415)，被明成祖敕封為“如來大寶法王西天大善自在佛”，此後黑帽系代代法王皆襲號稱“大寶法王”，轉世至今，為第十七代。格魯派成立後，承襲了噶瑪噶舉派的活佛轉世制，先立達賴、班禪兩大活佛轉世系統。以後藏傳佛教諸派寺院普遍採用了活佛轉世制，並受到清朝政府的承認、管理，大、中活佛，概由政府冊封。
確認轉世靈童的程式，一般是根據活佛生前的預示、遺囑等線索，通過降神、占卜、觀聖湖等方式，占知其轉生的方向、地點，然後派人化妝秘密尋訪靈童，再對尋訪到的幼童進行觀察、試驗，以作篩選定奪。
前世活佛生前的預言、預兆，藏語稱“龍單”者，為尋訪轉世靈童的重要依據。如噶瑪撥希的轉生，即據他臨終前對弟子鄔堅巴的預言：“拉朵方面，必出一位承黑帽系者，至彼未來以前，汝當代理一切。”鄔堅巴據其預言，在後藏貢塘找到了轉世靈童。三世班禪羅桑丹珠圓寂前，向大弟子克珠桑結益希預言他很快轉生於後藏貝哇地方，克珠桑結益希也曾做了同樣內容的夢。克珠在後藏竹貝哇村住了一月，經仔細觀察調查，找到了三世班禪的轉世靈童羅桑曲結(《菩拉道次第相承高僧傳》)。外蒙最大的活佛哲市尊丹巴一世多羅那他(1575－1634)，圓寂前預言：“達爾罕親王與申年所生之女結婚所生之子，即為二世哲布尊丹巴。”喀爾喀士謝圖汗生一子，於是便被認定為多羅那他轉世。活佛轉世的生前預示，還有多種方式。如十三世紀達賴喇嘛于1908年回藏途中，經青海夏瓊寺，曾將一雙靴子遺放寺後，稱讚該寺所在村子為美麗的吉祥地。他圓寂後，此事遂成為尋找其轉世靈童的重要線索。還有于活佛圓寂時，根據其面朝、手指的方向，或在其屋頂燃火，視煙飄的方向，以占知轉生方向等方法。
若活佛生前無預示，則在其圓寂後，由專司降神的僧人“垂仲”祈禱護法神，降神附體，以指示轉生去向。另一種方法是由高僧在被認為神湖的拉莫拉錯祈禱後，觀看湖中所現景象，以預測活佛轉生處所。還有以打卦問卜確定活佛轉生方向、處所的。
由以上幾種方法占得活佛轉生方向等後，派人化妝潛赴尋訪。一般會找到多位與所占知方向、地貌及活佛圓寂時日相符，誕生時有祥瑞的幼童，然後用各種方法試驗，從中篩選出證據確鑿，各方面素質好的一位。在其所依證據中，最有說服力的便是宿命通，以靈童能否記憶前世活佛及其所用物品(混以假的)、所認識的人、所誦經文等，進行測試辨認。其中也確有明記前世、證據確鑿的。
如《夷俗記》載：三世達賴于喇嘛索南嘉措生前每指今松木台吉所居曰：“此地數年後有佛出焉。”不久圓寂，不一年(1588)，松木之妻有孕，生兒之後，此兒自言：“我前達賴喇嘛也。”以前世達賴所乘馬及所誦經，及其它物品令其辯認，幼童指達賴所乘馬曰：“此我之馬也。”于諸物品中，獨取念珠經曰：“此我故物也。”遂被確認為四世達賴(雲丹嘉措)。七世達賴於康熙五十三年(1714)赴青海途中，凡遇前世達賴認識之人，皆如素識。乾隆三年(1758)，卓尼祿桑諮錐攜五世班禪遺物，籍沐浴之名，赴紮希密訪靈童，靈童見他，即呼其法名曰：“羅桑紮巴。”以前世班禪法物試之，靈童取而不舍，即被認為六世班禪。
漢地筆記小說中，也偶有活佛轉世故事。如袁枚《子不語》卷二三《喇嘛》條言：西藏謨勒孤喇嘛王死，其徒卜其降生於維西某所，乾隆八年，眾喇嘛攜其舊器訪之。有麼些頭人之子，年七歲，名達機，忽請其父母出迎喇嘛，延請到家，達機端坐，為眾僧一一摩頂，試以舊物，偽間雜他物，達機辯認無誤。眾喇嘛乃向其父母堅乞，攜至達摩洞寺，留三日而赴西藏。達機謂其父母：勿慮無後，明年將生一子，至期果如所言。同書卷十七《清涼老人》條，記五臺山僧清涼老人，以禪理見知于鄂相國。雍正四年卒。西藏生一兒，至八歲不言，一日剃髮，忽曰：“我清涼老人，請速通知鄂相國。”召入，試以前世之事，皆不謬，見前世熟人，皆能認識，知其姓名，遂命為五臺山方丈。然因偶觀淫畫，長大後淫亂無狀，被人劾奏，奏章未上而老人已知，端坐而逝，年二十四。
第三節 借屍還魂
說有靈魂不死或死後神識非斷，肉體不過是精神軀殼、住宅的活證，稀奇莫過於所謂“借屍還魂”一事。借屍還魂的事態表現，是某人死後復活，人格、記憶完全轉換為另一已亡故的人，有證據可驗。
這種怪事比記憶前生的事件要少見得多。然而往往關涉民事訴訟，故正史中也有記載。如《金史·五行志》雲：
“大定十三年(1173)，尚書省奏：宛平張孝善有子曰合得，大定十二年三月旦，以疾死，至暮復活，雲本是良鄉人王建子喜兒，而喜兒前年已死。建驗以家事，能具道之。此蓋假屍還魂，擬付王建為子。上曰：若是，則恐佞幸小人競生詐偽，瀆亂人倫，止付孝善。”
張孝善之子合得旦亡暮活，精神變為王建亡兒喜兒，能具道王建家事，雖然借屍還魂，證據確鑿，但金世宗為防止*邪之徒競為詐偽，還是判歸張孝善。然此事畢竟驚動皇帝，永垂史冊了。
又《明史》載，洪武二十四年(1391)，河南龍門民婦司牡丹死後三年，借袁馬頭之屍而複生。
野史筆記中，也偶見此類故事。如《子不語》卷二《靈璧女借屍還魂》條：乾隆二十一年(1756)，靈壁縣農婦李氏，貌醜而目盲，患腹臌十餘年，腹大如豕。一夕死，棺到，將驗而複生，雙目盡明，腹亦平復。其夫喜而近之，妻堅拒而泣曰：“我某村王姑娘也，尚未婚嫁，何為至此！”告其父母姊妹裡居姓名。其夫急赴，則見舉家哭其幼女，屍已埋葬。其父母聞言，狂奔而至，婦一見抱泣，“曆敘生平，事皆符合。”兩家為爭此婦歸屬而告于官府，縣官王硯庭斷歸村農。
近代人記載的此類事件，筆者所見有三例。一是四川學者王恩洋先生所記，乃王在新津講學時，聽友人汪休淵所述，而汪又是于小時侯聞之于塾師。謂某處考官，自言前世為一窮秀才，教書為生，年六十餘。一年歲暮，攜所得薪水六千文錢回家過年，路上聽見一茅屋中哭聲甚哀，乃入內打聽，得知這家人因欠人六千文錢，無法奉還，債主緊逼，只得賣妻還債，夫妻兒女不忍離別，闔家抱頭大哭。秀才湣之，以六千文錢悉數付與，供其還債，使闔家團圓。出門趕路，墜於崖下跌死。不久，自覺如夢初醒，開眼一看，自身臥于一富貴人家閨房內，錦被繡褥，擺設頗為講究，床邊一老太大驚喜而言：“我兒復活了！”又有二年輕女子，正在流淚，過來撫摸其身體，好像自己妻妄。方悟借屍還魂，成了這家人的公子。此公子原極愚笨，請一墊師教之，復活後竟變得頗為聰慧，詩文立就，塾師疑之，多次請問原由，公子才告以還魂之事。後來考中秀才、舉人、進士，任為考官，上任後，回老家看望前身妻子兒女，為之購置產業。其事傳開，時人作為宣傳善有善報的典型事例。
另一例發生于民國初年，山東一張姓青年，因嘔氣喝煤油而死，復活後，不識家人，操外國語。原來系一崔姓朝鮮人借屍還魂。身體康復後，人格大變，且有原所不會的探知地下水的技術。此事經當地方官員查詢，見報，尤智表《一個科學者研究佛經的報告》及王小徐《佛法省要》等書皆引述之。
又一例為臺灣南亭法師所記，系於1966年聽退休高級軍官、東北人黃大定所述。黃於民國三十六年(1947)春，任職錦州，赴新民縣團管區視察完畢，欲返錦州，新民縣長、縣警察局長請求他多留一日，以見識當地所出的一件借屍還魂的奇事：新民縣城一家戲院管茶爐老頭之子某，四十多歲，一足跛，賣卦算命為生。民國三十四年夏病亡殯葬。當年冬，其母忽然接到一封自哈爾濱北小蒿子車站來的信，竟是他兒子來的，說想念父母妻子，並附有五百元匯票一張。其母疑怪驚駭，奔告其夫，老頭以為老伴發瘋，將信撕碎投火。次日正月，老婦人家來了一對青年夫婦，叩頭稱媽，自言即是其子還魂。說死後只覺得有兩人將他帶到空中，因眷戀家人，懇請放回，只覺如墮入萬丈深淵，醒後發現還魂於小蒿子車站站長之屍，有一妻一妾。該站長原會講日語，復活後不能。他指著老婦家牆上照片，一一說出照片中人的姓名家景，令老婦人不能不信。他還將前身17歲的兒子帶到哈爾濱，為謀得一小差事。
藏密和道教等所說“奪舍”，則是一種自主的借屍還魂法。西藏活佛，也偶有以此法轉世者。如《安多政教史》載，三世東科爾活佛傑瓦嘉措(1588—1639)，圓寂於甘肅涼州(今武威市)，遺體被送往東科爾寺途中，碰到送殯隊伍，死者為19歲的漢族青年，這青年當時復活，自稱東科爾，遂被認定為三世東科爾活佛奪舍轉世，青海卻摩寺最後一代卻摩倉活佛，也以奪舍法轉世。這種情況在活佛中甚為罕見。
第四節 死後複生與神遊
死後復活，體驗一下死亡和死後境界，無疑是死而不亡的有力證據，打開死後黑門之鎖的鑰匙。這類事件並非絕無僅有，而且比記憶前生、借屍還魂更為多見。中外古籍中，如柏拉圖《理想國》中戰士艾爾死而復生的記述甚多。其所言死後經歷，大多是入冥上天，與已死親朋相見，以被冥府誤捉而放回復活者最多。所說死後經歷、冥府地獄及天宮情狀，多甚為詳悉。
此類事件載於正史者如：元始元年(西元1年)二月，朔方廣牧女子趙春病死，斂棺，積六日複生，出在棺外，自言見其亡父曰：“年二十七，不當死。”太守譚某奏於有司。(《漢書》)
建安四年(199)二月，武陵女子李娥亡故，葬於城外已十四日。有人聞其塚中有聲，發棺，復活。注言：李娥見冥中事甚悉。(《後漢書》)
東晉幹寶之父有寵妾，其母甚妒之。幹寶父死，下葬時，幹寶母推此妾于幹寶父墓中而活埋之。十餘年後，幹寶母死，因下葬開墓，見父妾伏于棺上如生，漸有氣息，載還家．經日而蘇。言幹寶父常取飲食與她，與她寢息，恩愛如生時。家中吉凶，輒告知之，校之悉驗。幹寶之兄常病，氣絕，積日不冷，後寤，言見天地間鬼神事，如夢覺，不自知已死。幹寶有見於此，乃收集古今神奇怪異之事，著成《搜神記》。(《晉書·幹寶傳》)
東吳吳興長城人戴洋，十二歲病死，五日而蘇，自言天帝
任其為酒藏吏，授予符籙，給吏從幡麾，上蓬萊、昆倫等仙山，未幾遣歸。從此妙解占卜，知東吳將亡，託病不仕。(《晉書·戴洋傳》)
隋辛彥之，任隨州刺史，後遷潞州，俱有善政，並崇信佛教，於城內建塔二處。開皇十一年(591)，州人張元暴死，數日後復活，謂神游上天，見新建殿堂，極為崇麗，人雲為潞州刺史辛彥之所造。彥之聽說，自知不久人世，果然於這一年卒於州府。(《隋書·辛彥之傳》)
遼孩裡，從帝打獵，墮馬，死而復蘇，自言見二人引至一城，宮室宏敞，有著絳袍者坐殿上，左右列侍，一持牘者曰：“誤執汝。”以牘示之，上書其官當至使相，壽七十七。冥吏擠之於大壑而寤。事聞於上，帝命筆錄其言，後皆應驗。(《遼書》)
野史筆記中記錄的這類事，更是多不勝舉。唐人閻選《再生記》，專記死而復生事九例。如《士人甲》說：晉元帝時，有貴族某甲暴病卒，自覺有人攜之上天，詣司命神，推算壽數未盡，令還，甲腳痛不能行路，司命神命易以新召西門外胡人康乙之腳，令二人閉目，倏忽，腳已互易，甲豁然複生，急視其足，果變為胡人之腳，叢毛連結而有胡臭，心殊厭惡，終身不再赤足見人。
又《王掄》條言：唐玄宗天寶十一年(752)，朔方節度判官、大理司宣王掄，巡查至中城病死，經十六日復活。自言臨死時，見二人邀去，入一大城，見上司朔方節度使李林甫，以為平生時。又見李邕、裴敦複等在一府庭共責李林甫，雙方辨對，冥司判曰：“李林甫死後破家，楊國忠代其為相。”(這年冬，果如此言)又見其已死六年的兄長王攝，說他尚不應死，若得錢三千貫，便可重生。王掄家在西定遠，離中城數百里，王掄馳歸其家，告其妻：“我已死，若得錢三千貫，可再生。”這天晚上，全家皆聞窗牖間窣然有聲，家犬迎吠，天明，王掄妻啼泣而言：“夜夢夫來，言已死，須錢三千貫。”乃以紙剪為錢，請巫者焚化。王掄在冥中得之，見與其錢無異。又言：冥中無晝夜，常如冬日大陰降雪時，有鬼王，著紫衣，判官數十人。定罪以負心為至重，被審理者，多為僧尼及達官貴人。定王掄罪時，冥吏謂其生時雖食肉有過，然不故殺生，曾手寫《金光明經》置佛堂內，以此善業，得見地藏菩薩，將更生。鬼王判官數人，雖皆平生友好，然相見亦不敘舊。又見其已死諸兄弟等，亦無兄弟之情。其吏囑曰：“還陽後不得洩露此中事。”言畢，乃奄然復活。
又《崔敏殻》條：崔敏殻，博陵人，性耿直，不懼鬼神。十歲時暴死，經十八年而復活。自言被冥司枉拘，申辯一年多獲釋，然屋舍(屍體)已壞，冥王許再托生，倍與官祿，崔固執不肯，王不得已，派鬼至西國求再生藥，數年方得，布屍生肉，唯腳心不生，遂露骨。此後家人頻夢敏殻來告：“我已活。”遂試開棺，果然復活。崔在冥中，見簿籍載自己當為十任刺史，復活後累求凶宅，輕侮鬼神，而終無恙。果然累任刺史。
蘇軾《東坡志林》記有再生事二件：卷二《李氏子再生說冥間事》，記儋耳城西李氏子死而復活，說陰間事，謂所見拘系者，僧占十分之六七，皆為娶妻者。卷三《陳昱被冥吏誤追》，事亦相類。
多數所謂死而復生，述上天入冥經歷者，是休克或昏厥一至數日，失去知覺，不省人事，而心窩尚暖。如《史記·趙世家》載：春秋時起簡子病篤，“五日不知人”，召名醫扁鵲視之，扁鵲看後說：“這病不要緊。昔日秦繆公曾如此，七日而寤，醒後告公孫支與子輿，說他到天帝那裡，玩得很是快樂。今主公的病，與秦繆公同。”過了兩天半，趙簡子醒過來，告訴大夫：“我之帝所，甚樂，與百神游於鉤天，廣樂九奏萬舞，不類三代之樂，其聲動人心。”這位趙簡子也神游天國，欣賞了人間所無的音樂歌舞。秦繆公與趙簡子神遊中，都蒙天帝預告以晉國的興衰，醒後命人書而藏之，後來皆應驗。
《晉書·劉聰傳》：劉聰之子劉約死，“以指猶暖，逐不殯殮”，經八日後復活，言見元海，遊不周山、昆侖山，元海謂其父三年後當死，作遮須夷國王。劉約還與猗尼渠余國公主締結了婚約，及醒，見國王所贈皮囊印信在桌上。後劉約果死，死後白晝現形，劉聰不悅，亦如期而死。
《粱書·海南傳》：劉薩阿因病暴死，心下猶暖，其家人未敢殯葬，經十日後復活，自述：臨終，見兩吏來召，向西北行，不測遠近。見十八地獄，罪人們各隨其生前所造業之輕重，受諸楚毒，不可盡述。忽見觀世音菩薩告曰：“汝世緣未盡，若得復活，可作沙門。洛下、齊城、凡陽、會稽，皆有阿育王所造塔，可往禮敬，壽終則不墮地獄。”語畢，劉自覺如從高岩墮下，忽然醒悟。因而出家為僧，雲遊禮拜諸佛舍利塔。
野史筆記中所記此類事，如《搜神記》卷十五：會稽人賀瑀，曾得疾，“不知人，惟心下溫，死三日，復蘇。”自言被吏人帶上天，得一劍，吏言可役使社公。疾愈，果然見有鬼來，自稱社公。
《子不語》卷二：蘇州楊賓，工書法。六十歲時病死復蘇，曰：“天上書府召我赴試，若中式，則不得複生”。三日後，聞空中有鸞鶴之聲，楊瞑目而逝。
《虞鐸筆記》：陳惟精，任官江蘇，因母喪，回六安抱兒山做佛事，工人陶亦昌，在焚化冥衣時忽然昏倒一晝夜，不省人事，醒轉後自述：被一差役用鐵鍊牽進一城，路旁男女甚多，到了衙門，聽見敲雲板聲，見許多面貌兇惡的人立在堂下，氣氛森嚴可怕。官傳他上去，拍案怒駡：“你敢大膽打死親娘！”陶分辨並無此事，官聽一老婦人來對證，老婦一看，說這人不是我兒，我兒名姚亦昌。官遂打差役三百杖，吩咐送陶還陽。醒後，手腕尚有鐵鍊痕跡。這是光緒十九年(1893)八月二十七日的事。又記有唐元素所述一事：唐父做揚州知縣時，有看門人王錫，五十歲上得病幾死而復生。自言見二差役來喚，跟著走進城隍廟，跪於庭下聽候發落，有一官說：“此人陽壽已盡，但二十年前，曾救活二命，應延壽一紀(十二年)。”命送其還陽。差役領出庭，見來一人面如車輪，大喝：“快走！”驚駭而醒，見自己睡在床上，滿身出汗，病亦痊癒。問他有無救兩命事，答言：洪楊軍至江陰時，見一老婦攜幼女在路旁哭，問之，為已死知縣的女兒和其奶娘，他便領她們到厘捐局，找著知縣的朋友幫忙，使她們得到生路。
佛教界所記的這類事如：岑學呂編《虛雲和尚年譜》述，1951年，近代高僧虛雲老和尚在廣東乳源雲門寺，因受拷打而病危，先端坐九日，至三月十一日晨，“漸倒下，作吉祥臥，侍者以燈草管試鼻官，氣已絕矣。診左右手，脈亦已停矣，唯顏色如常，體尚溫。十二日早，微聞呻吟，旋開目”。侍者告以氣絕時間，老和尚說：“我只覺才過了幾分鐘。”命侍者法雲速執筆記之，勿輕與人說，以避疑謗。老和尚從容而言：“餘頃夢至兜率內院(佛經所言兜率天彌勒菩薩淨土)，莊嚴瑰麗，非世間有。見彌勒菩薩在座上說法，聽者至眾，其中有十餘人，系宿識者。……餘合掌致敬，彼等指餘坐東邊頭序第三空位，阿難尊者當維那，與餘坐*近。聽彌勒菩薩講《唯心識定》未竟，彌勒指謂餘曰：‘你回去！'餘曰：‘弟子業障深重，不願回去了！'彌勒曰：‘你業緣未了，必須回去，以後再來'。並示以“識智何分，波水一個”等偈，云云。
神游、魂遊一類經驗，還有非由死亡、疾病昏迷而致，或於坐禪中得，或如尋常做夢，多升天入地，遊天宮地府、佛國淨土，見仙佛神鬼，其經驗與死後、昏厥復蘇者所述相類，與一般迷亂的夢境有所不同。在當事者，有看作神游、魂遊，認為乃靈魂、識神出殼而遊歷者，有視為奇夢者，多留下極為深刻的印象，常能左右人的世界觀與信仰。如明代文學家袁中道《珂雪齋外集·紀夢》一文，自述于萬曆甲寅(1614)十月十五日坐禪中所得神遊西方淨土的奇夢，大略謂坐中自覺“形靜神爽，忽瞑去，如得定，俄魂出屋上，月正明，覺飄輕舉，疾如飛鳥”，見雲中來二童子，導之西行，至一處下，見坦道如繩，地平如掌，渠中五色蓮開，樹上好鳥和鳴，樓閣壯麗無比。會晤亡兄袁中郎，自謂“淨願雖深，情染未除”，死後初生於極樂淨土邊地，今已遷淨域。攜之共遊，見淨土中地行眾生境界，邀於一樓下共談，勸勉持戒念佛。告曰：“因多劫兄弟之情，恐弟墮落，以方便神力攝至淨土。淨穢相隔，不得久留。”忽淩空而逝。中道“起步池上，如墮，一駭而醒，通身汗下。時殘燈在篝，明月照窗，更四漏矣”。神游時間，計有數小時。
第五節 生攝冥職
這是與死後復活者所述說類似的一種特殊神遊經驗。當事者自覺被冥差請去，任冥官或冥差，理陰間及陰陽交涉之事。其身則如熟睡或休克、暈絕，事畢而醒。這種經驗往往在相當長的時間內經常發生，甚至每日必有。這種人談陰間情狀、幽明關係，甚為詳悉。野史筆記中所載不少。
《冥報記》述：唐代河東人柳智感，貞觀初(627)為長舉縣令，一夜暴死，至天明復蘇，自言：被冥吏攝至其府，權任錄事，就坐，群吏將文書簿籍呈上後，退立階下。告言：“氣惡逼公，但遙以案中事答”。有頃，送食至，冥官共食之，柳亦欲就食，諸冥官說他不宜食。事畢，送之歸家而醒。從此冥吏常來迎，“於是夜判冥事，晝臨縣職”，達一年多，能知幽顯。曾在其中見一婦人，問之，答言：乃典州司倉參軍之妻，被攝來有事案問。柳智感還陽，問司倉，答言其妻無病，柳告以冥中所見，不甚信之。十幾天後，司倉婦忽然暴死。又有州官二人，將赴京候選，請問得何官職，柳入冥向吏，後來二人所得官職果與冥薄所書相符。仰於冥簿見親識故舊名狀及當死年月，報之令修福，多得免死。一日，冥吏來告：“已得隆州李司戶授正官，公不須再來。”遂不再入冥。遣人往隆州驗之，李司戶果亡，其死亡之日，即冥吏來告之時。
《酌泉錄》載：清乾隆年間，蠡鄉下人鄧野狐埄，常作冥差，入冥時昏倒如死，經二三時辰方醒。有友人求與共去，鄧許之，一日入冥，攝友人之魂同往，凡捉九人，皆送去投豬胎。醒轉後，見友人尚沉睡不醒，乃去生豬人家查看，見生下十隻小豬，拿一隻擲死，說：“跟我回家。”友人方醒。鄧為陰差凡三年。
《果報見聞錄》言：清圓通和尚，常熟梅裡人，未出家時，一日忽接冥府公文，命他捉人。初到冥府，見頭門外有一井亭，接差事者身穿皮襖，手持大棍，向井裡一照，面現虎形，身體騰空，一霎時千萬裡便到。將人魂攝來後，吊於棍上，雖吊一二十人，也輕如鴻毛。每五日一去，去頗厭煩，百計擺脫不得，出家後仍脫不了。後於玄墓剖石老和尚座下受三壇大戒，始擺脫陰差。同書又載：清初太倉人徐類東(成民)，從小吃素念佛行善，一日忽做冥官，為閻王分司。每夜在堂中暗處坐，呼叫兩邊冤鬼，聲音宏亮嚴厲，判斷斬釘截鐵。朋友家人在別房記錄其判案，日久成一厚冊，題名《婁東冥判》，流通書坊，閱者毛豎。
《子不語》卷二述：仁和廩生謝鵬飛為陰曹判官，晝如常人，夜間入冥。同書卷十六言：刑部郎中杭州閔玉蒼，每夜理閻王之職，二更時有儀從轎馬相迎，審案前先吞鐵丸一枚以定心。常勸人持大悲咒，謂在冥間見此咒神力不可思議。
近代名人黎澍、章太炎，也各有任冥官事。黎澍入冥事，由黝襄筆錄其口述，為《幽冥問答錄》八十四條，述冥間世甚詳。略謂其入冥為光緒庚子年間(1900)十九歲時事。一夕於夢中見有古衣冠人入室造訪，說有事懇請幫忙，含糊應允，醒後以為是夢，未經留意。四五日後，又夢前人以馬車來迎，導至一廂房，請升堂審案，審畢，仍以馬車送還。審案時間，每次數小時。任東嶽部下分庭庭長，轄華北五省，每日皆往，最初在晚間，後來下午也能去。前後計四五年。入冥時身臥床上，狀似熟眠，回陽後覺精神微倦，有似失眠。若時當入冥，而親朋忽至，又不便以此事告之，則瞑目對答客問，但不能出語發問，也不記得與客作何語。人冥審判，未見有閻羅法律，而提案判決，自中肯綮，不費思索，絕無差錯。人間種種思想行為，鬼神悉知悉見，記錄無遺，又有視人頭上之光，知其善惡。冥司所管，皆庸碌無大善行者，若大修行人，死後立登天界，不由冥府經過。尚須由冥府經過者，冥官亦避位而迎之。冥府對三教皆重，而最尊佛教。最重忠孝節孝，最惡淫殺二業。冥刑種類甚多，較人間刑罰慘酷百倍，鋸解、錐磨、刀山、油鍋等刑，皆系實有。因富貴人家，僕從年少，陽氣甚重，鬼難拘系，故有時用陽世人生魂為冥差而捉之。陰間雖有晝夜，然不見日月星辰，白晝亦如四川大霧及華北黃沙天氣。所見之鬼，遠至宋元而止，其容貌與病歿時同，若刀殺等慘死者，則面目較為模糊，傷處有血痕，容貌慘戚，如懷痛苦。鬼有婚娶生育，即墳墓為棲息之處，所供食物，唯聞其氣而已。足部模糊，行走甚疾，若行煙霧中。若與人相碰於途，不及回避，則鬼被撞倒，人身亦打寒噤。鬼說話之聲，尖銳而短促。上午八至十一時，鬼畏陽氣熏灼，皆避匿陰暗處，午後漸多外出。僧道做法事追福超度，是否有實益於亡者，須視其道行與悲憫心之有無深淺而定。
章太炎之夢做閻君，在民國四年(1915)，章被袁世凱幽禁于北京龍泉寺期間，章有書信與友人宗仰和尚，具述其事。略雲：去年十二月初，夜夢有人持名片請吃午餐，視其主名，則明武宗時賢相王鏊也。至門外，已有馬車候之，至其宅，主人以大餐相餉。陪客中，漢人、印度人、歐洲人皆有，漢人有夏侯玄、梅堯臣。王鏊告言：“與君共理薄籍事耳。梅君則總檢查，吾輩皆裁判官，以九人分主五洲刑事；而我與君，則主亞東事件者也。”又謂生死輪轉，本無主者。此處唯受控訴，得有傳訊逮捕之事，傳訊者不皆死，逮捕則死矣。判決處分，期滿釋放，又轉生諸道，則非此處所管。本無制法之人，法律參用漢、唐、明及西洋日本諸法，罪重者禁錮一劫，短則百年。本無鐵床銅柱等事，然詢之罪人，皆言實有，固其心現也。從此，每晚輒夢到署視事，所審以械鬥謀殺、詐欺取財為多，無重大案件。唯星期日無此夢。一日自書請假條焚之，夜亦無夢。服人參以安心神，並於晚飯後靜坐觀心一小時，思欲去此幻夢，終不可得。章氏自以為因長期憤世事之不平，更值國體變更問題，“心之嗔恚，益複熾然，以此業感，而得焰摩地位，固其所宜。”然以佛教禪觀觀心法，觀能嗔所嗔，作何體性？終不能破壞入冥之夢。後經數月，此夢方輟。
近世佛教界記述的此類生攝冥官事，尚有湖南曾心田、北京某官、香港麥某等數例。其所述陰間情狀、鬼類境遇、幽明關係等，大略類似。
第六節 亡魂鬼神托夢
夢見亡故的親朋熟人，是常人皆有的普遍經驗。古人和一些後進民族，將這類夢一概視為會見亡故者的靈魂，現在看來顯然是錯誤的。但也有一類見到亡故者的夢，與一般的夢有所不同，醒後有一定事實可資驗證，多與死後境遇、轉生相關，古人當然要看做死亡魂來托夢了。此類現象較為常見，有關記述多不勝數，載於正史者如：
《晉書·呂光傳》：呂光夜夢張掖都郵傅曜告曰：因考覆屬縣，被丘池縣令尹興殺害，投屍于空井，並自述衣服形狀。呂光醒後尚見之，久之乃滅。乃遣使查核，果然如夢所告。遂殺尹興。
《魏書·宋穎》：宋穎之妻鄧氏，已亡故十五年。一夜夢鄧氏來辭拜說：“妾今已被發落，為高崇之妻，故來辭君。”泫然流涕。夢醒，聞高崇死訊。
《北史》：魏臨漳令李庶亡後，其妻元氏改嫁趙起。一夕，元氏夢李庶曰：“我福薄，明早將托生於劉氏為女，其家甚貧，怕難以撫養，念你我夫妻舊恩，特來相告，請取我而養育之。劉家在七帝坊十字街東南窮巷中。”元氏於夢中未應允，李庶又說：“你似乎是怕趙公不同意，我自己向他說之。”趙起也做了同樣的夢。於是持錢帛訪得劉氏，攜其女歸家養育，長而嫁之。
《南史·官都王鏗傳》：齊宗室蕭鏗，三歲喪母，及有識，自悲不識母，常乞求幽冥，祈夢中見母一面。至六歲，夢一女人，自稱是他母親。醒後向人說所夢母容貌衣服，皆如生時，聞者莫不欷歔。蕭鏗死後，其舊友陶宏景忽夢見，慘然告別，說他於某日命終，生前無罪，三年後將托生於某家。陶宏景問以幽冥中事，多秘而不述。醒後訪之，果與夢符。
《宋史》：王氏婦粱某，婚後數月，遇元兵至，婦告夫言：“我不願受元兵污辱，必死。若以後再娶，請告我。”不久，梁被元兵擄掠，不肯受辱而死。其夫因無子嗣，謀求再娶，夢其妻曰：“我死後生于某家，今已十歲，七年後，當再為君婦。”醒後，遣人至某家聘之，一言即成。問其女年庚，其誕生年月與梁氏死之年月相同。
野史筆記中的此類故事，更是不勝枚舉。如《搜神記》卷十六：三國曹魏蔣濟，為領軍將軍，封昌陵亭侯，其妻夢見亡兒涕泣而告：“我今在地下，為泰山伍伯，憔悴困苦，今太廟西謳士孫阿，將被召為泰山令，望母告父，囑託孫阿，求他給我調換一個快樂的差事。”其母“忽然驚寤”。次日告夫，夫以為是夢。日暮，又夢亡兒言：“我來迎新主，暫得歸家，明日中午新主上任，至時多事，不能再來。我父氣強，難以感悟，故自訴於母，願再告我父，為何不作一試驗？”並言孫阿形貌甚詳。其母再告蔣濟，乃遣人訪得孫阿，形貌果如夢示。囑以亡子事，孫應允，厚賞之。蔣濟想速知其驗，派兵十步一崗，以報孫阿消息，辰時告孫阿心痛，至午時果然報孫阿命終。其後月余，蔣妻複夢亡兒來告：“已得調為錄事。”此事又見《列異傳》等。
又如《酌泉錄》載：士人陳萃，妻杜氏生一子名善才，頗聰明，七歲上出痘而死。陳萃用墨在兒子屍體左股上做一標記，禱告說：“望你再來我家投生。”一夜夢善才來告：“我來投生已有了定期，望父親勿再悲痛。”到辛醜年上元夜，又夢善才告言：“兒子再來。”這夜果然生子，左股上有黑色胎記，取名筠堂，做到觀察官，常向人宣說輪回非假。
還有不少夢告托生為畜類的。如《香祖筆記》述：邯鄲人侯二，不孝父母，一次因其母以米施乞丐，發怒打罵驅逐，妻子哭勸無效。不久，侯二全身生毒瘡，潰爛而死。死後其子夢父來告：“我因忤逆，罰到京城宣武門西車子營張二家投豬胎，你快去救我！”其子依夢尋訪，找到張二家，果見其家新生一豬崽，面如其父，但張二不許他買回。這事出在清朝康熙三十九年(1700)。又如《閱微草堂筆記》作者紀昀自述：先祖父性曠達，有某貨郎借他的錢不還，且說負心話，他唯一笑而已。一天午睡起來，先祖父對先父姚安公說：“适才夢見某貨郎，說他己死。”這時馬房來報，新生下一隻青騾，都說乃貨郎來還債，對青騾戲呼貨郎之名，騾即抬頭作發怒狀。貨郎生前最喜彈三弦唱邊關曲，有人對青騾彈唱這種曲子，青騾即豎起耳朵聆聽。當時在紀家任教的辛彤甫，因此而作《述異》詩：“六道誰言事杳冥？人羊轉轂迅無停，三弦彈出邊關調，親見青騾側耳聽。”詩作于康熙辛醜(1721)。又如《果報見聞錄》言：崐山鄔翽如，欠內兄沈伯蘧的銀子，擬以兩隻小豬作抵。康熙十二年(1673)十二月二十八日夜，其弟鄔右式夢見在自家豬圈邊遇一男子，告言：“姓李，生前因*淫一寡婦，今罰為豬，四蹄白色的即是。你哥哥要拿我抵還沈伯蘧的銀子，伯蘧是我女婿，你可說明這因果，叫他切勿殺我。”右式夢醒，見家人正在豬圈裡捉此豬，便說明所夢，弟兄倆親送此豬到安禪庵放生。該書還載有金陵華山居道人夢告轉生為驢等事。
還有夢見非屬已故親朋的鬼神告以某事，醒後應驗者，也被視作鬼神托夢。載諸史冊者亦甚多。如《後漢書·楊震傳》注雲：楊震之父場寶，九歲時至華陰山北，見一黃雀為鴟鴞所搏，墜於樹下，為螻蟻所困，取置箱中，飼以黃花，傷癒飛去。其夜夢黃衣童子再拜曰：“我西王母使者，感君愛護，持獻白玉環四枚，令君子孫潔白，位登三公，如此環。”後楊寶生楊震，震生賜，賜生彪，四世三公，清白無比。此事被古人作為護生受善報的典型，與戰國魏顆遇老人結草助擒敵事並列而成典故，“銜環結草”的成語，至今尚在沿用。《晉書·劉殷傳》載：劉殷少時至孝，曾祖母王氏冬日思堇菜，殷哀禱於天，“聲不絕者半日，忽若有人雲：止，止聲。殷收淚視地，便有堇生焉。”又夜夢神人告言：“西籬下有粟。”醒後如言掘之，得粟十五鐘，銘文：“七年栗百石，紑以賜孝子劉殷。”食之七載方盡。《梁書·江紑傳》：江紑幼年孝順，父患眼病，紑侍奉將滿月，夜間衣不解帶，夜夢一僧告言：“患眼者飲慧眼水必愈。”其父遂舍宅為寺，敕名慧眼，寺成淘井，井水清冽異於尋常，依夢取水洗目而愈。《南史·何點傳》：何點性孝，長絕婚宦，信佛法，人稱“孝隱士”。少時患痢，積年不愈，後在吳中石佛寺講經，晝寢時夢一僧形貌非常，授丸一掬令服之，醒後病癒，人以為淳德所感。同書《何允傳》：何允通佛學，樂善素食，曾患病，其妻江氏夢神告：“汝夫壽盡，既有至德，應獲延期，爾當代之。”妻果得病而死，何允病癒。何允八十六歲時，夢一神女攜八十多人行列在前，俱拜於床下，醒後還能看見，使命人辦理葬具，不久果然逝世。《周書·達奚武傳》：達奚武做同州刺史時，因天旱祀華嶽神，以六十余歲人登山祈禱，暮不得還，籍草而宿，夜夢一白衣人執其手曰：“快辛苦，甚相嘉尚。”驚醒，更虔禱，至天明，降大雨。《明文·黃紱傳》：四川左參政黃紱，按察崇慶州途中，有旋風起於轎前，不得行，紱曰：“此必有冤，吾當為理。”風遂散。至州，禱城隍神，夜夢若有言州西寺者，醒而發兵圍寺，知有寺僧殺人沉於塘下，且多藏婦女于窟中。遂捕誅其僧。同書《賀逢聖傳》載，大學土賀逢聖，遇張獻忠攻陷武昌，被執，投墩子湖而死。鄉人有夢神告言：“我守賀相殊苦，汝受而視之，有黑子在其左手。”鄉入覺而異之，俟於湖上，果見一屍出，驗之，左手有黑子，果為賀逢聖屍，雖死一百七十餘日，而面色如生。報之於官，以禮安葬。又《徐學顏傳》：徐學顏母病，禱於天，請以身代母，夜夢神人授以藥。醒後按其形色覓之，得荊瀝，其母飲之即愈。又《玉亭縣君傳》：伊府宗室典柄女，嫁楊仞，其夫未兩月而亡，守節。萬曆二十一年，河南饑荒，其家飲食，母子紡織三日，不得一餐，相持慟哭，夜夢神告曰：“汝節行上聞於天，當有以相助。”母子所夢皆同。其子取屋後土作坯易粟，每日掘土皆得錢，因以度過饑荒。野史筆記中所記此類事更多，此不贅錄。
第七節 死後來報與亡者現形
《長阿含·弊宿經》中，弊宿長者以不見有死者的靈魂來報告其死後境況，為不信人死續存的重要論據。然人死後來報，亦非絕無，中國史冊中即載有此等事件。如《晉書·王坦之傳》載：北中郎王坦之，與僧竺法師相交甚厚，常論及死生罪福、因果報應之事，茫昧難明，相約：誰若先死，當來相報。一年多後，王坦之忽見竺法師來告曰：“貧道以某月日命終，罪福皆不虛，應若影響。施主唯當勤修道德，以期神識超升。因與君有約在先，故來相報。”言畢，忽然不見。不久，王坦之也死了。
佛教文傳中所載，如《蓮社高賢傳》等述：東晉闕公則，入廬山白蓮社，念佛求生西方，與社友相約，若往生，當來相報。未見，闕公則死。有同社人至洛陽白馬寺，夜中為闕公則修忌祭，忽然見林木殿宇，皆作金色，空中有聲曰：“我是闕公則，祈生極樂國，今已得生矣。”言訖，一無所見。
筆記中所載，如《子不語》卷一《大樂上人》條言：洛陽水陸庵僧，人稱大樂上人者，多財好施，鄰人周某借其錢積至七兩銀，大樂知他無力償還，不索。周某感恩，誓曰：“死後當作驢馬以相報。”不久，大樂聞叩門聲甚急，問為誰，答言：“周某，來報恩。”開門則寂無所見，而所畜驢適產一駒，奮首翹足若相識者。訪之，周某果然已死。後有一山西客人借此驢去不還，置錢於案上，視之，恰為七兩銀子。
史冊還載有許多人死後現形的事件。如《左傳·僖公十年》載：晉國太子申生，受驪姬之譖，自縊。後其禦臣狐突過下國，退申生於途，載于車上，告曰：上帝將令以晉國與秦。並約定十天后在新城西偏將巫者處相見。狐突至期而往，果見申生，告以上帝已命罰晉，令敗于韓地。後來晉惠公果然被秦兵俘獲于韓國之地。《史記·晉世家》亦載此事。
《左傳》所載這類事還有；趙簡公枉殺其臣莊子義，後來簡公將入桓門，見莊子義起于道左，執彤杖而捶簡公，斃于車下。駟帶率國人殺鄭伯有，其後九年，鄭人相驚曰：“伯有至矣！”皆走。有夢伯有告言：“壬子，我將殺駟帶；壬寅，將殺公孫段。”至期，駟帶、公孫段果死。鄭子產為伯有立後而撫之，乃止。魏武子有一嬖妾，無子，武子病，囑其子魏顆：“我死後將此妾嫁人。”後來病危，又說：“以此妾殉葬。”魏武子死後，魏顆依其前囑，嫁父嬖妾。後來他與秦將杜回戰於輔次，見有一老人結草絆倒杜回坐騎，因而生擒杜回。當天夜裡，夢見那個老人來說：“我是你父嬖妾的亡父，特來報您不以我女兒殉葬之恩。”
《國語》、《史記·周本紀》載：周宣王聽信讒言，枉殺忠臣杜伯，後三年，宣王出城田獵，行至城南門外，見杜伯乘赤馬，鬼兵侍從，手執弓箭，當路向宣王射之，百官悉見，百姓驚走。王心中箭，即覺心痛，還宮不三日而死。
《後漢書·王忳傳》：王忳被命為郿縣令，上任，至漦亭，亭長稟告：“此亭有鬼，已殺死過好幾位投宿的客人了，不可住。”王忳曰：“仁勝凶邪，德除不祥，何鬼之避！”即入亭宿。夜半，聞有女子鳴冤之聲，忳曰：“有何冤枉，可申訴！”女子答：“無衣，不敢進來。”王忳擲衣與之，見一婦人進門申訴說：“本為涪縣令某人之妻，隨夫上任，宿於此亭，一家十餘口被亭長所殺，埋在樓下，錢財悉數被劫去。”問兇手姓名，答言：“即今門下游徼者。”王忳答應為其審理，婦人“解衣於地，忽然不見”。次日，王忳召遊徼審訊，召供，並其同謀十余人，悉誅之，遣吏送婦人全家屍骨歸葬於其故里，漦亭從此清安無事。
《三國志·吳志》：孫策殺道士于吉後，“每獨坐，仿佛見吉在左右，甚惡之。”未幾，治瘡方愈，引鏡自照，見於吉在鏡中，“顧而弗見，如是再三。因撲鏡大叫，瘡皆崩裂，須臾而死。”
《晉書·會稽王世子道生傳》：司馬道生被廢世子位而卒，無後。孝武帝即位後，白晝見道生與臨川獻王司馬郁，鬱曰：“大郎(司馬道生)饑乏辛苦。”言畢不見。孝武帝感傷，為之立後。
《南史·袁粲傳》：蕭道成欲代宋，尚書令袁粲不從，舉兵反抗，被誅。有幼兒方數歲，乳母攜之投袁粲門生狄靈慶家避難，狄報之于官，兒遂被殺。後狄靈慶常見此兒騎一大狗嬉戲，如平時。經年餘，忽有狗入其舍，齧死靈慶及其妻子，視之，即袁氏小兒生時常騎之狗。
《南史·衡陽公諶傳》：齊宗室蕭季敞，粗猛無德，被蕭諶提拔，累為郡守，在政貪穢，諶輒掩之。及蕭諶被誅，季敞拘系諶弟蕭晝(言+來)，深加摧辱致死。後敗，季敞任廣州刺史，白日見蕭(言+來)帶兵來捕捉他。不幾日，受周世雄襲擊，後敗，奔山中，為蛭所齧，慘楚備至，肉多盡而死，頭被山民所砍。
《魏書·夏侯道遷傳》：夏侯夬亡後三日，其親朋相率至靈堂祭奠，時日晚天陰，眾人皆見夏侯夬坐靈堂上，“衣服形容，不異平昔，但無語耳。”其堂兄夏侯欣宗，忽作夏侯夬語，揭發家人陰私竊盜，頗有頭緒。
《唐書·高宗廢後王氏傳》：唐高宗時，伍昭儀(武則天)爭寵，害死王皇后、蕭良娣，此後武氏頻見王、蕭二人披髮瀝血討命，召巫祝解謝。遷居蓬萊官，又看見王、蕭二人。故多時往東都洛陽。
《唐書·李景略傳》：李景略，任職于朔方節度使李懷光幕府。有偏將張光殺妻，多以財貨賄賂，前後不得劾斷，李景略為審理之。張光伏法之日，人見有女鬼披髮血身，膝行，向李景略致謝而去。左右有識張光妻者曰：“光之妻也。”李景略因此得授官大理司直。
《唐書·郭霸傳》：禦史郭霸，諂上虐下，害死芳州刺史李思徴。後郭屢見李思徴，一日退朝，命家人速延僧轉經設齋，須矣，見李思徴率數十騎入庭，郭霸駭懼，以刀自剖其腹而死。這一天，鄰里也有人見數十騎入郭霸府，少頃不見。
《五代史·蘇逢吉傳》：蘇逢吉誣殺晉宰相李崧族人五十名後，一日夜宿金祥殿東閣，告人言：“昨夕未瞑，已見李崧在側。”自以為不吉，不久果然被殺。
《宋史·雷德驤傳》：雷有鄰，彈劾友人劉偉，致死，因而升官，自此屢上書告人陰事。不久患病，白晝見劉偉入室，以杖笞其背，號呼聲聞於外。數日而死。
《宋史·蕭雷龍傳》：蕭雷龍權知臨安府，元兵至，不降，奔入閩，被劉聖仲殺害。後來劉聖仲去小孤山，見有巨船沖前，大旗書“蕭知府兵”，見蕭雷龍坐在船上。劉聖仲大呼，有頃不見，劉受驚而死。
《宋史·文同傳》；崔公度與著名畫家文同為舊友，見文同于京南，語崔：“吾聞人不妄語者，舌可過鼻。”即吐其舌，三迭之，如卷餅狀，引之至眉間，公度大驚。及到京，才聽說文同已死于陳州宛丘驛舍，方悟所見非活文同。
此類故事，載於史冊者，還可舉出多例，尤以臥病、臨終時見到被自己所害死的人為最多。至於野史筆記，述亡故者“形見”之事更是多不勝舉，甚至還有許多記與已死者鬼魂戀愛、交合，乃至屍體復活、生兒育女的傳奇故事，文繁不錄。
另外，還有以方術令人與已死之人相見的記載。如《史記·封禪書》載：漢武帝所寵愛的李夫人死後，帝思念不已。方士李少翁，自稱能致其魂。乃夜施帷帳，燃燈燭，令武帝居別帳遙視之，見美女如李夫人之狀，居帳中，然不得就視。又《後漢書·方術列傳》述：穎州人劉根，于漢成帝時入嵩山學道，遇異人授以秘訣，成仙，能召鬼。太守史祈以為妖，遣人召來，告曰：“你使我見見鬼，要不然，便殺你。”劉根曰：“甚易，借筆硯書符。”須臾，忽見五六鬼，縛二囚于前，史祈熟視之，乃其亡故父母，向劉根叩頭：“小兒無狀，分當萬死。”叱史祈：“得罪神仙，累親至此!”史祈驚哀悲泣，叩首請罪。劉根默然忽去，不知所之。
《搜神記》卷二、《列異傳》述：漢北海營陵有道士，能令人與已死人相見。有一同郡人求見其亡妻，道士曰：“可往見之，若聞鼓聲，須急出勿留！”乃告以相見之術，得見其妻，與之言語，悲喜如生。良久，聞鼓聲陣陣，不得再停留，出門時，衣裾被閉於門內，掣斷而出。一年餘後，此人身亡，家人與其妻合葬，開妻塚，見其妻棺蓋下有掣斷之衣裾。
第八節 附體傳語
這類事件的外在表現，是有人忽然人格轉變，作已死的某人之語，說已死者的事，往往有證據可驗：當事者或與死者無關甚至不相識，而能說出死者家人等的陰私事，往往以已死者的聲音說話；說完後，往往暈而復蘇，不記其所說。古人認為是死者的靈魂附於活人之身而傳語，稱“附體”、“附語”。還有巫視以附體的方式傳達神鬼旨意的。這種情況在古代頗為多見，《左傳·昭公七年》記鄭子產論附體之言曰；“匹夫匹婦強死，其魂魄猶能憑依人，以為淫厲”，認為強死(暴卒、少壯而死)的人之魂魄能憑附於活人之身。蘇栻《東坡志林》論附體傳語說：“世有附語者，多婢妾*人，否則衰病，不久當死者也。其聲音舉止，皆類死者，又能知人密事，然皆非也。意有奇鬼能為是邪？”懷疑未必是死者魂靈附語，而是另外的奇鬼所憑附。
史籍中所載這類事不少。如前所引《魏書·夏侯夬傳》夏侯欣宗作夏侯夬語發家人陰私事。又如《元史·張積傳》說，高郵千戶狗兒妻崔氏，被小婦所譖，虐待而死，其鬼魂憑七歲女兒，詣縣訴冤，備言死狀，言其屍埋於舍後。官卒吏卒至其所，掘之見屍，遂拘狗兒及小婦，皆伏罪而誅之。同書《張義婦傳》：張義婦，夫戍福甯死，張至夫死地，求其葬處，榛莽四塞，不可識，哀慟欲絕。“夫忽降于童，言動無異其生時，告張死時事甚悲，且指示骨所在處。如其言，果得之。”
《明史·劉球傳》載：翰林侍讀劉球，因諫王振，被王彈劾下獄，命指揮馬順暗殺之，埋屍獄戶下。馬順有子病久，忽然揪其父頭髮，拳擊腳踢，罵道：“老賊：令爾他日禍逾於我，我劉球也！”俄而馬順子死。與馬順同殺劉球的小校，馬順、王振及譖害劉球的彭德清，皆被誅殺。同書《毛吉傳》所載附語事，則傳貞廉之語：廣東僉事毛吉戰死，方出軍時，帶有犒軍費銀千兩，交驛遠余文司出納，已用十分之三。毛吉死後，余文憐其家貧，以所余銀授毛吉僕人，以為毛吉治喪。這夜，僕人之婦忽坐中堂，作毛吉語，命請夏憲長(按察使夏壎)來，請至，僕婦揖拜曰：“吉受國恩，不幸死於賊，今余文以所余官銀付吉家，吉負垢地下矣，願亟還官，毋累我！”僕婦言畢倒地，過了一會才蘇醒，不知其所言。又《明史·劉烈女傳》：劉烈女，遭鄰居富家子張阿官誣告，自縊死。張阿官廷訟師丁二辯解，女附魂于丁二曰：“汝以筆汙我，我先殺汝！”丁二立死。時江濤震吼，岸崩裂，人以為烈女之冤所感，有司遂杖殺張阿官。
野史筆記中，記此類事更多。如袁枚《子不語》中，附體事即有數則：卷三《土地神告狀》，述洞庭山棠裡徐氏家私向寺僧買一土地神廟建造亭台，一日徐妻韓氏與小婢俱倒地，少頃婢起，取大椅置堂上，扶韓氏南面而坐，韓氏自稱蘇州城隍，來審徐某占土地廟事，口音變為燕趙間男子。朝氏本不識字，而索筆書判詞如飛。判畢，擲筆而臥，問其原委，茫然不知。卷十一《通判妾》，述乾隆四十年春，徽州府署之東司馬署老嫗忽倒地，蘇醇後飯量倍常，左足微跛，口作北方音，自言為前通判妾哈什氏，索衣。為焚之，彈琵琶作歌以報答。又倒地而醒，則依然蠢嫗，足亦不跛。卷十二《擇風水賈禍》，記河南孝感縣張息村因造宗詞遷原墓葬時，工人某忽倒地，自稱唐節度使崔洪，葬此八百餘年，張某何人，竟敢動我棺。言畢而起。張息村忽病，不數日而死。卷十四《許氏女報奶娘仇》、卷十六《香虹》，皆記女鬼附體報仇事。《搜神記》卷十七所記附體事，則為鬼的惡作劇：南陽張漢直，出門學習，走後數月，忽附其剛回娘家的妹妹之身而言：“我已病死，常苦饑寒，有傅子方送我五百錢在北牆下，買李幼牛的字據，在書篋中。”家人依言取得錢與字據，又因其妹本不知此事，遂信以為真，舉家哀哭而赴北方迎喪。見張漢直正在路上遊戲，猶以為鬼。具說本末，方知被鬼所戲弄。
第九節 見鬼神、鬧鬼及其它怪異
與輪回有關的其它怪聞異事，還有見鬼見神、凶宅鬧鬼、狐精物怪、巫術通神、入冥走陰、修道成仙、雷擊惡人，等等。或載於史冊，或見於野史筆記。
這裡所說見鬼見神，與前述見亡者現形不同，指見到所祀奉或傳說中的神，見到不相識的鬼，有偶然見到與經常能見兩種情況。
偶見神鬼事件，載於正史者不少。如《史記·趙世家》載：春秋末趙簡子病，不省人事，神遊天帝之所，蘇醒後，一日出宮，見有人當道謁見，其人說趙神遊天上見天帝時，他便在天帝身邊，悉知其所見，為其解釋天帝之言，預言晉國大事。自稱：“臣野人，致帝命耳。”語畢不見。趙簡子筆錄其言，藏之於府，後來應驗。
《後漢書·陰興傳》：漢宣帝時，南陽陰興(子方)至孝好施，喜祀灶神。臘日晨炊，見灶神現形，祀以黃羊。陰從此暴富。此事傳開，人皆以黃羊祀灶神。
《三國志·袁紹傳》裴注：泰山人胡母班，于泰山側遇一絳衣使者，稱泰山府君召見，命胡閉目，少頃便至一府第，見泰山府君，托他捎信給女婿河伯。胡如其言，乘舟至黃河中流，扣舟呼青衣，便有一女僕出，取信而沒。少頃複出，說河伯想見見胡母班，亦命胡瞑目，即至水府，見到河伯，贈以青絲履。胡歸家時，扣樹求見泰山府君，見其亡父戴枷作苦力，說情于府君，乞為社公。及還家，兒孫死亡殆盡。於是又扣樹謁見泰山府君而問其故，府君召其父至，曰：“實念諸孫，故召之。”後來胡母班所生子，皆無恙。此事又見於《搜神記》等。
《晉書·王機傳》：王機之兄王矩，升任廣州刺史，將赴任，忽見一人持牒謁見，自稱京兆杜靈之，詢問，答言：“乃天上京兆之使，召君為主簿。”王矩甚惡之。至廣州，月餘而卒。
《晉書·賈充傳》：賈充率兵伐吳，屯軍帳下，忽失之。其帳下都督周勤晝寢，夢見百余人引賈充入一徑，驚醒，聞失賈充，出營尋找，忽見所夢路徑，沿之前行，見賈充在一府第受斥責，神人預告其一家將受罰而死，言畢命去。後來事皆應驗。
對無鬼論最具挑戰性的事件，是《晉書·阮瞻傳》所載無鬼論者阮瞻見鬼之事：
“阮瞻，字千里，素執無鬼論，物莫能難。每自謂此理足以辨正幽明。忽有客通名詣瞻，寒溫畢，聊談名理。客甚有才辯。瞻與之言良久，及鬼神之事，反復甚苦，客遂屈。乃作色曰：‘鬼神，古今聖賢所共傳，君何得獨言無？即僕便是鬼！於是變為異形，須臾消滅。瞻默然，意色大惡。歲餘，病卒。”
講道理，客人雖然被阮瞻辯敗，但當現其鬼形而滅時，終使阮瞻精神崩潰，因此病故了。
後來見神鬼之事載於史冊者如：《宋史·韋太后傳》載，北宋末年，韋太后好佛老。康王趙構(宋高宗)一次出使，有小妾說：“見四個金甲神人執刀劍護衛康王。韋太后曰：“我禮四聖謹甚，必其陰助。”後來立四聖祠於西湖。
還有雖不見鬼神之形，而聞其聲，並有應驗的記載。如《晉書·魏舒傳》言：魏舒年青時曾寄宿於野店，店主之妻夜產，舒聽見有車馬之聲，問所生是男是女，報以是男，有聲命曰：“書之，十五，以兵死。”又問寄宿者為誰，答曰：“魏公舒。”十五年後，魏舒赴其處驗之，主人言：十五年前所生子，不久前因伐樹被斧砍死。魏舒乃自知將作公，後來果驗。
野史筆記中所記見神見鬼之事極多。如《竹書紀年》沈注言：“湯在毫，能修其德。檮杌之神見於巫山，有神牽白狼銜鉤而入商朝。”《搜神記》卷四載：吳興張成夜起，見一婦人立于宅南角，舉手召之，自稱蠶室之神，告言：“明年正月十五，宜作白粥，泛膏於上，令君蠶桑百倍。”言畢失之。時人遂以白粥祭蠶神。《搜神記》卷十六還記有一則類似阮瞻見鬼的奇事：吳興施續，任尋陽都督，能言論，有一門生，常秉無鬼論。忽有一黑衣白袷客來，與門生共語，談及鬼神之事，辯論終日，客辭屈，乃曰：“君言辭雖巧，而理則不足，我即是鬼，何以說無？”問他來幹什麼，答曰：“受命來取君，明日食時期限便到。”門生哀求寬免，鬼問：“還有人像你這樣主張無鬼的嗎？”門生答：“施續都督，與我相似。”鬼便與他一起去見都督，與施對坐。鬼手中出一鐵鑿，長尺余，安在都督頭上，舉錐打之，都督說：“我頭微痛。”癰漸轉劇，食頃便死。
野史筆記中還記有一類能常見鬼神的奇人。如《搜神記》卷二、《雜鬼神志怪》言：東晉人夏侯弘，自稱能見鬼，與鬼交談。鎮西將軍謝尚所乘馬死，甚憂惱，對夏侯弘說：“你若能使我的馬復活，我便承認你真能見鬼。”夏侯弘去，良久而還，告言：“廟神喜歡您的馬，故取去，我已給您要回。”須臾，見馬從門外走進，至馬屍邊便滅，而死馬果然復活。謝尚書又請求問他無子嗣之事。夏侯弘乃攔住一鬼車而問之，車中人動容而言：“君所說謝尚，正是我兒，他少時與家中一婢女私通，發誓不再結婚，後違誓失約，其婢死，訴之於天，天罰他無子。”歸告謝尚，尚言確有此事。清代著名畫家羅聘(兩峰)，據載常能見鬼，以畫鬼出名。《閱微草堂筆記》卷十九說：“胡太初中巫、羅兩峰山人，皆能視鬼，恒蘭台閣學亦能見之，唯不能常見，曾述鬼之形狀雲：‘仍如人，惟目直視。衣紋則似片片掛身上，而束之下垂，與人稍殊。質如輕煙，望之依稀似人影。側視之，全體皆見。正視之，則似半身入牆中，半身凸出。其色或黑或蒼，去人恒在一二丈外，不敢逼近。偶猝不及避，則或瑟縮匿牆，偶或隱入坎井，人過，乃徐徐出。蓋燈昏月黑，日暮月陰，往往遇之，不為訝也'。”紀昀謂其所言鬼之狀，與胡、羅二人所言略相類而較詳。
這種能視鬼的人，往往充當巫祝，或巫祝中有被人認為能見鬼者。史書中多載有召巫視鬼神之事。《吳志·朱夫人傳》注、《搜神記》卷二載：三國吳孫峻殺孫權女朱主，埋于石子岡。孫皓即位後，欲為改葬，而塚墓已不可識別，只有宮人中還有認識朱主死時所著衣服的。乃召二巫，各在一處視之，不令相近，以鑒別真偽。久時，二人都說：見一女人，著何衣裳，從石子岡上，以手抑滕長歎息，至一塚上，奄然不見。其言不謀而合，並符合宮女所言朱主衣服。於是開塚，果為朱主葬處。
史書中還有不少凶宅令居者患病、死亡，系宅戶所葬所居之鬼妖所致的記載，多說或被有道術者所除，或有德行者居之而無恙。如《魏志·管輅傳》說，信都令家婦女驚恐，輪流患病，請善卜者管輅筮之，輅曰：“君家北堂西頭有二死男子，一持予，一持弓箭，頭在壁內，腳在牆外。持矛者主刺頭，故使人頭痛；持弓箭者主射胸腹，故令人心中懸痛，不得飲食。晝則浮游，夜來病人，故使人驚恐。”掘其室中，果得二棺，如其所言，乃遷葬之，家人不復有疾病，又安平太守王基“家數有怪”，請管輅筮之，言有*婦生一男墮地便走入灶而死等怪異，令王基驚其神。管輅謂此系“客舍久遠，魑魅魍魎共為怪耳，無足怪。”《宋史·王旦傳》載：王旦，太平興國五年(980)進士及第，赴平江任知縣，縣中傳言官廨有物怪憑戾，所居者多不安寧。王旦將至前夕，守吏聞群鬼呼嘯雲：“相君至矣，當避去！”自是鬼怪遂絕。此類故事，載於史冊者頗多，野史筆記中更是俯拾皆得，如《太平廣記》載：唐狄仁傑任甯州刺史，其官宅凶，已死刺史十余人，無人敢居。狄仁傑偏是不怕，命修葺而居之，數夕，“詭怪奇異，不可勝紀”。狄怒駡之，便見有一人出見，自稱是某朝官，葬於階西樹下，屍被樹根所穿，痛不可忍。此前有數公欲自陳而不達，以至如今。乞為遷葬。狄命人發掘，果如其言，乃為改葬，自後此宅清安無事。
能使人致病、死亡者，還常被古人認為是狐、蛇等的精魅，所謂“物怪”、“妖怪”者。狐狸精媚人，人狐相戀，尤為明清志怪小說的主要題材。這類事在正史中也有所記載。如《晉書·韓友傳》說，韓友(景先)善占卜厭勝，劉世則之女害魅病積年，召巫治之而不愈，韓友命以皮囊張窗牖間，閉戶作氣驅除，見皮囊脹大，急縛囊口，懸樹上，二十多日後漸縮，開視，見有二斤狐毛，女病遂愈。《後漢書·方術傳》所載壽光侯，則“能劾百鬼眾魅，令自縛見形”，鄉人有婦為魅所病，壽光侯劾之，見有大蛇數丈死於門外。婦病得愈。又一大樹有精魅，人止其下者死，鳥過亦墮，壽光侯劾之，見大蛇七八丈，懸死樹間。這是蛇精作怪了。筆記中的這類故事多不勝數。如明人談遷《棗林雜俎》說天臺縣桃源洞有古桃樹化精魅迷人，王安石夜坐，此精曾化為美女與之談《易》。清人王應奎《柳南隨筆》卷三說，漢陽人朱方旦之妻為狐精，著紅衣。朱以方術遊公卿間，以符水治病，皆其妻出神為之。一時趨求者甚眾，皇帝亦召見之。因謀奪正一真人所居，其妻被雷震死。妻死後朱懵無所知。下獄，誅殺之。《閱微草堂筆記》卷十對狐精之說有所考索，謂據《西京雜記》，狐能幻化人形入夢之說最早見於漢代，張(上族下鳥)《朝野僉載》稱初唐以來，百姓多事狐神，有諺語雲：“無狐魅，不成村。”《太平廣記》載狐怪事十二卷，唐代居十分之九。其源流始末，則以劉師退所述為詳。劉系問知于滄州南一學究之狐友。大略謂凡狐皆可修道，而以成道者所生之“批狐”為最靈。成道先成人道，辛苦一二百年，能化為人身，飲食男女、生老病死，皆與人同，所居常近於人。修行有煉形服氣與媚惑采補二途，煉形服氣必漸積而成，能遊仙島、登天曹；媚惑采補為走捷徑，然傷害或多，觸犯天律，則鬼神懲罰之。
交通鬼神的方術，以扶乩降仙最常見，自南宋以來尤為盛行。扶乩又稱“扶鸞”，一般是以一至數人持一筲箕，下插竹筷，或特製鸞鳥形木筆，祈禱後，在灰沙土寫字、圖畫，也有不經人持而筆自寫畫者。隨問作答，往往自稱某某大仙、菩薩或古昔名人，能書詩詞、開藥方、示吉凶、說經訣，明清道士常以此降道經，讀書人常依此猜考題，佛教徒也有從事者。宋人張世南《游宦紀聞》卷三述其小時所見扶乩中，謂作詩詞、詩賦、時論、記跋之類，往往敏而工，言禍福，卻多不驗。近時都下有士人許某，能迎致大仙，所言多奇中。宋人周密《齊東野語》卷十六《降仙》說：“降仙之事，人多疑為持箕者狡獪，以愚旁觀，或宿構詩文讬為仙語，其實不然，不過能致鬼之能文者耳。”佛教著述中，論及扶乩降筆一事，一般都說絕非菩薩真仙，而乃“靈鬼“所為。
與生死輪回有關的怪異現象載諸史料者，還有屍解、遇仙、出神、神靈感應、雷擊惡人、人死為神等。
屍解一語，出自道教，為成仙之下等。其具體表現，是死後埋葬，而又現形與人交遊，發其棺，則唯餘爪發或衣履。道教史料中所載此類事例甚多，佛教史料中也有達摩祖師“只履西歸”的記述——謂達摩死葬熊耳山，這年有魏使宋雲從西域回，見達摩杖頭掛一隻草鞋西行。歸而言之，發達摩棺，見棺中唯有草鞋一隻。史料中還有生前未必修道學佛死後亦現屍解的記載。如《漢書·外戚傳》載，漢武帝鉤弋夫人有罪，以譴死。既殯，屍不臭，香聞十餘裡，葬於雲陵。帝哀悼之，又疑其非常人，乃發塚開視，“棺空無屍，唯雙履存。”又《萬曆野獲編》卷二七《屍解》條說，嘉靖時少師劉健(晦庵)九十餘歲死，“嗣後遊行人間，聞至今尚在。”近年羅近溪(汝芳)卒後，一日忽至同鄉曾同亨寓所，快談連日。
人修道成仙事例，正史及道教史傳中所載不少，多為養生長壽及有神通異能者。也有歷數百千歲而猶傳有人遇之者，最著名者為唐呂洞賓，《宋史·陳摶傳》說他在五代宋初“年百餘歲，頃刻數百里”。《邵氏見聞錄》卷二九載：宋太祖趙匡胤初即位，呂仙“自後苑中出，留語良久，解赭袍衣之，忽然不見”。金元以訖明清，歷代都有遇呂仙的記述，如明末陸西星自稱呂仙住其家三月余，清嘉慶時四川樂山李西月亦稱遇呂洞賓、張三豐(元人)傳道。清人《柳南隨筆》卷五述：明末瞿汝稷八歲時生足瘡、危急時恍見呂祖面授方藥數味，服之即愈。自是常出神入異境，見神仙，見自己名列仙籍。
信神祀神而得靈驗，受神明保佑濟助的事例，在正史和野史筆記中所載極多。如《隋書·張季珣傳》載：張祥為並州司馬，值漢王諒反，張祥勒兵拒守，賊縱火焚郭下，張祥見百姓驚駭，入城側西王母廟再拜號啼，求神明降雨相救。“言訖，廟上雲起，須臾驟雨，火遂滅。”《元史·劉秉直傳》：劉秉直任衛輝路總管時，有賊劫殺汲縣民張聚而逃，案難偵破，劉秉直乃禱於城隍神，忽見有村民阿蓮戰怖僕地，具言賊之姓名及所在，如其言，果然捕獲。又蟲螟為害，劉禱於八蠟祠，蟲皆自滅。天旱，劉又禱於蒼峪神祠。見有青蛇婉蜒而出，辭神而返，雷雨大至。《明史·謝子襄傳》載處州知府謝子襄禱神除虎息旱蝗之事，亦屬同類。筆記小記中所記此類事更多。還有一類因得罪於神而遭殃的記載，如《魏書·安南王楨傳》述：魏宗室元楨任相州刺史，因旱祈雨，告石季龍廟神像：“三日不雨，當加鞭罰。”祈之不驗，遂鞭神像一百。是月，元楨發背疽而死。《宋史·李全傳》：節度使李全，乞靈於茅司徒廟，無應，李全怒斷神像左臂，或夢神告曰：“李全傷我，死亦當如我。”後李全作亂，被官軍碎屍，左掌無一指。這類記述，宣揚神明的威嚴，頗具威懾力。
最具威懾力、令作惡負疚之人心駭膽戰的故事，是雷殛惡人，被雷擊死，被認為是天神之誅罰。這類故事在正史、筆記中都有不少，尤以宋代以來的筆記中為多，近今佛教界所印行的勸善書中也載有多例。如《信征錄》述：清康熙三十五年六月初三日，蘇州養育巷母子二人，遇雷電繞門前，兒躲入母親懷中，被雷擊死，其母嚇死後，次日複甦，說曾騙一婦女從育嬰堂所領米三鬥，致使其婦含冤自縊，理應遭雷打死，說完即口吐綠水而死。又杜之英《讀幽冥問答錄書後》述：遠戚周某，濾縣人，娶媳張氏悍潑忤逆，老夫婦與其子接連兩夜夢見天上露金字一行：“六月十三日雷劈周張氏。”言之于媳，初不置信。至期，上午尚風和日麗，張氏嘲笑公公婆婆迷信，邀鄰人打牌。至午時，忽雷電交作，張氏駭奔樓上，嚴閉門窗，藏身大衣櫃中。豈料霹靂一聲，樓上門窗洞啟，張氏竟被攝至街前擊斃。
人死為神之事，正史野史所載不少，有的是事後於夢中告知，有的是于臨死時自言，有的是祈禱而有靈應。如《隋書》載韓擒虎死為閻羅王，《蓮池筆記》述明代萬曆間常熟趙定宇死為五殿閻君等，此不贅錄。
第十節 佛教感應與因果現報
以解決生死問題為中心，以輪回說為教義基礎，以重修證為突出特徵的佛教，尤其是具有華夏民族重史傳統的中國佛教，對其教義及實踐結果的事實證據之記述宣傳，甚為重視。中國佛教典籍中的數百卷史志僧傳及數十種感通類著述中，所提供的佛菩薩感應、修證成果及輪回、因果的驗證性事件，大略近萬件。近今佛教界，尚在繼續記述、編寫此類宣傳品。官方正史、地方史志和筆記野史中，也有不少這方面的內容。這些資料，對於揭破生死之謎、佛教的效應來說，雖然十分重要，但過於繁多，非本書所能詳盡縷列。這裡僅歸納其主要內容，每類事件略舉一二例，以供讀者參考。
總的來說，佛教證驗事件、都屬修證實效，這大略又可分為兩類：一是歷史上的佛教人物修行的效驗，一是佛菩薩及經像等的感應。歷史上佛教人物修行的效驗，從其了生死的主旨而言，有舍利、坐脫立亡、往生證據、神通自在、長壽、亡後現形等。
舍利，漢譯“骨身”，為佛及一些佛教徒火化後骨灰中檢出的堅固結晶物。佛傳載釋迦牟尼圓寂後，自身出火焚盡其身，留下舍利八萬四千斛，由阿育王造塔安置於各地，中國浙江寧波阿育王寺佛舍利即是其一。佛教史籍中有少佛舍利放光、變化形狀的記述。許多高僧及精勤修行的居士火化後也有舍利，高僧中還有如釋迦之自身出火自焚的記載。舍利之異，被佛教界當作超出生死、死而不亡的證據之一。
超出生死的另一種證據，是能自主死，不想住世了，雙腿一盤立時坐化，甚至還有站著死、倒立死的。以禪宗中人為多，載於僧傳者頗多其例。如唐鄧隱峰禪師，倒立而化，衣皆順體(《宋高僧傳》卷二一)；龐蘊居士，與其一子一女同日化去，其子在田中倚鋤立化。(《景德傳燈錄》卷八)
藏傳佛教寧瑪派“大圓滿心髄”法修持成就者在自主死方面的表現，則更為奇特。想死或臨死時，身體慢慢發光，或縮小至尺余高，比例不變，或完全消滅，僅留下爪發，名曰“虹化”。據載，僅川西噶托一寺，幾百年來虹化者竟達十萬人。獲最高成就“大遷轉身”者，如蓮花生，有形而無質礙，藏王曾試以手探其腰，覺如伸入虛空。
漢傳佛教界最多見的超出生死證據，是臨終時蒙接引往生淨土，以修淨土法門往生西方極樂世界者為多。往生淨土的證據，是臨終前看見或夢見佛菩薩來迎接，因而“預知時至”，至期安祥而逝，面容怡悅，身體柔軟，頂上溫熱。還有旁觀者亦見佛菩薩來迎，聽到天樂、聞見異香、看見光明，死者多日屍體不變且放異香等瑞相。《淨土往生傳》(北宋戒珠撰)、《淨土聖賢錄》(清彭希涑撰)、《淨土聖賢錄續編》(清胡珽撰)、《近代往生隨聞錄》(寬律撰)等書中，記錄古來往生西方事實一千餘人。在正史中，也不乏此類記載。如《梁書·庚詵傳》說，庚詵不治產業，不樂仕進，晚年禮懺誦經，一夜忽見一僧自稱願公，呼詵為上行先生，授香而去。中大通四年(532)晝寢，醒後說：“夢願公複來，言不可久住。”言終而卒，舉室咸聞空中唱雲：“上行先生已生彌陀淨域矣！”
藏傳佛教史傳中，還載有修行成就者肉身飛往淨土的奇事。如《青史》載噶舉派二祖米拉日巴弟子中，有熱巴細哇峨、桑傑交、絨穹熱巴等肉身赴空行淨土，熱穹巴弟子中，有一歌女即身飛赴空行淨土。
至於修行獲神通自在者，佛教史傳中所載不下數百例，正史亦間有記載。如《晉書·方伎傳》載西域高僧佛圖澄現遙視、知他心、聽鈴音辨吉凶等神異。《唐書·不空傳》載密宗大師不空作法，人見空中現神人，稱毗沙門天王次子獨健，率神兵赴安西救急，幫助唐軍獲勝。他如慧思、圓觀之知三世。前面已引述。藏傳佛教史傳中所記能飛行、化身、分身、在石頭上留下手印足跡、趺坐空中、穿山入岩、令死鳥復活等神異，例證不少。如《宗派源流鏡史》說蓮花生弟子中，就有王臣二十五人得如上所說成就。
佛教史傳中還有一些高僧死後現形、顯現靈驗的記述。如《續高僧傳·智(豈+頁)傳》稱天臺宗二祖智(豈+頁)(523—597)圓寂後七年，“忽振錫被衣，猶如平昔，凡經七現，重降山寺”，與弟子言問如常，良久而隱。《宋高僧傳》卷十八載唐代泗州普光王寺神僧僧伽(638—7l0)，生前屢現神異，卒後多年，還多次現形顯靈。至代宗大曆十五年(780)，猶現形於皇宮內殿，乞免郵亭之役。後周世宗時猶托夢於州民。宋人《鐵圍山叢談》卷五載，宋徽宗宣和己亥(1119)夏，東京大水，“泗州僧伽忽現於大內明堂頂雲龍之上，萬眾鹹睹，殆夕而沒。”這已是他圓寂後的四百零九年了。
佛菩薩感應，有經像放光、佛菩薩現相、見菩薩化身及誦經奉佛祈念菩薩而得治病、延壽、脫厄等靈驗。
經像放光，如《釋氏通鑒》載：東晉甯康初(373)，釋道安至襄陽立檀溪寺，鑄銅像，能起自行，光明燭天。秦主符堅送外國金彌勒像，道安設講，一夕，像光照室，頂有舍利。又，鹹和四年(329)，丹陽尹高悝獲金佛像于張侯橋側浦中，此像舊在內官供養，常現光瑞。時臨海人張系，于海濱獲金銅蓮花座，以安高悝金佛像之足，儼然相符，是夕，像有光燭天。劉宋元嘉中，江陵張僧定之妹從小奉佛，矢志出家，曾奉小金佛像，父母密為許嫁，迎娶之日，女悲呼不就，燒香伏地請死，像放金光照一村，父兄驚異，乃順其志而不嫁。此類記述，在佛教史志和感通類著述中不下數十百例。
佛菩薩現相之事，見於正史者如《粱書·滕曇恭傳》所言：滕曇恭至孝，父母卒，哀慟嘔血，蔬食終身。一日見其門外樹上有神光起，現佛及侍從容光顯明，自門而入。曇恭闔家皆共禮拜，久之乃滅。這類事在佛教感通類書中載有多例。
見到菩薩，以入五臺山見文殊菩薩、入普陀山見觀音菩薩的記載為最多。如《宋高僧傳》卷二一載：釋法照，唐大曆二年(767)於衡州雲峰寺，在粥缽中現一山，中有“大聖竹林寺”。人言其景為五臺山，法照乃朝禮五台，果見山景如粥缽中所見，入大聖竹林寺，見文殊、普賢二大菩薩，示以念佛法門。後又與五十餘僧虔禱，見文殊、普賢等一萬菩薩。後來于該處建竹林寺，力弘淨土法門，被尊為淨土宗四祖。又同卷《牛雲傳》，述僧牛雲極為魯鈍，入五台虔拜文殊，遇文殊化身為老人，為說宿緣，為斷心頭淤肉，現文殊相，下山後變得極為聰利，“凡曰經典，目所一覽，既誦於口。”同書卷十四《唐百濟國金山寺真表傳》，說百濟(今屬朝鮮)僧真表，懇祈受戒七日七夜，見地藏菩薩、彌勒菩薩為其授比丘戒、發天眼通，自後常有二虎左右隨行。
因奉佛、誦經而得諸感應者，記載最多。見於正史者如：《晉書·前秦紀》載，徐義，被慕容永所獲，械系其足，將殺之，徐義誦《觀世音經》，至夜半，械開得脫，若有人導之而行，得以逃命。《宋書·王元謨傳》：王元謨戰敗，將被殺，夢人告言：“誦《觀音經》千遍則免。”覺而誦足千遍，臨刑猶誦之不輟，忽傳呼停刑，得免一死。此類事例，佛書中所載在千件以上。有遇難得脫者，有延壽增算者，有求生子女如願者。以祈念觀音菩薩而得解脫厄難及誦《金剛經》得延壽消災的記述為最多。
中國佛教史上的一些神異昭著的高僧居士，還被視為大菩薩的“化身”，如蕭梁時傅翕(傅大士)、五代僧契此(布袋和尚)稱彌勒菩薩化身；唐代天臺山寒山、拾得，宋代戒闍黎、周婆，稱文殊、普賢二菩薩化身；蕭梁寶志，唐僧伽、萬回等，稱觀世音菩薩化身；唐九華山新羅僧金地藏稱地藏菩薩化身。他們各有神異奇跡，載於傳記，有的能現菩薩之形，如僧伽就曾現為十一面觀音之相。
佛教界還編撰有一類宣傳因果現報實例的著述。如清人彭希涑輯《二十二史感應錄》，從佛家因果報應及儒道兩家天人感應的角度，從二十二史中選出顯著事件三百多例。近人聶雲台、許止淨編的《歷史感應統記》，主要從二十四史中選錄有關因果現報的事件，達一千多例，分為二十四類。清釋戒顯撰《現果隨錄》四卷，記述了作者親自見聞的因果報應之事一百零三則。近今佛教界編述的這類讀物有《近代果報見聞錄》、《放生殺生現報》等。見諸史冊的因果現報，以殺人害人者當世被殺、臨死見所殺者來討命，及救人濟世、信佛誦經者一生得善報的事例為最多，也有不少與鬼神、冥府、夢告等與輪回有關的故事。還有一類因破壞佛教、誹謗佛法受惡報的事例，如《南史·南平無襄王偉傳》載梁宗室蕭偉毀襄陽寺銅佛像鑄錢，迫害富僧，而得惡疾，終以疾死。《魏書·崔浩傳》載，崔浩非毀佛法，取妻郭氏所敬佛經焚之，棄灰廁中。後以國事獲罪，被囚於檻籠，使衛士數十人灑尿於其身，呼聲嗷嗷，聞于行路，“世皆以為報應之驗。”明人袁了凡所撰《了凡四訓》，則以自己一生的經歷，論證命由我立，因果可轉。大略說：少時遇一精於《皇極書》算命術的孔先生，為他推命，言其曆考名次、所得廩米，功名止于貢生，某年任知縣三年半，壽五十三，無子嗣。後二十年間考中名次、廩米等，果然皆如其言，以為命由前定。後來見到棲霞山雲谷禪師，指示他命由心造，可由心轉，授以“功過格”。從此振作，以每日自記功過為監督，為行諸善，有過輒改，積一萬善行，從此孔某所算之命不靈，進士及第，官居高位，子孫興旺，壽過六十九而猶康健。這一自造命運的典型，作為佛家因果說的活證據，在近世佛教界內外廣泛流傳，起了相當大的勸善作用。
第十一節 對史料中輪回事件的檢討
有關輪回證據的種種事件，白紙黑字，充斥史籍，不勝枚舉。在今天這個科學昌明的時代，對這類記述如何看待，如何作出科學評價，這是一個既牽涉史學、文獻學、宗教學等人文科學，又牽涉宇宙人生奧秘及人體科學的複雜問題。因事態離奇，甚而荒唐，有封建迷信之嫌，故從來治史學、宗教學者，對此多取回避態度。筆者既已列舉多例，不妨略呈管見數端，以提供一種認識此類記述的思路。
1．此類事件的記述，在古籍中佔有相當大約分量，是古文獻中不可忽視的重要內容，是古人破解生死之謎的重要認識成果。此類紀事在現代社會尚有相當大的傳播市場，被不少佛教徒所確信，佛教界還在記述著新近發生的此類事件。無論是研究探索生命、生死現象，還是研究佛教等宗教，措置褒貶，都必須認真對待此類記述，不容回避。即便是論證輪回虛妄，也必須對此類記述作出科學的說明解釋。
2．此類記述的數量之多和滲透之深，說明死而不亡、生死輪回的觀念在古代社會的影響和演變。此類記述，是反映古代文化形態，紀錄人類心靈進程的重要史料，從文化學、宗教學、民俗學、人類學等多種角度看，都有整理研究的價值。從中國古籍中的此類記述看，對此類事件的記述，與當時流行的宗教觀念密切關聯。佛教傳來之前，所記者主要是見鬼神、死後現形、亡魂托夢及妖異之類，與華夏傳統的人死為鬼神的觀念相一致。佛教傳入後，才有了與輪回六道有關的記憶前生、轉生畜類、佛菩薩感應等記述，說明中國人的生死觀受佛家輪回說影響而有了演變。雖然深受佛家輪回、因果說影響，但此類記事中反映出的輪回、因果思想，仍帶有華夏傳統觀念的特色，與印度佛典中的輪回說不盡相同：幾乎沒有中陰身的記述，一般皆稱人死後續存者為鬼或神，冥府地獄中的囚犯概稱為鬼，多數皆記人死時見鬼差來捉，死後入冥見泰山府君或城隍神，輪回觀念與魂魄觀念常結合在一起，因果報應則常混雜以神明懲惡獎善的天人感應思想。
3．從破解生死之謎、如實認識自己的角度來講，最重要的問題，當然是此類記述的真偽。它們究竟是真實事件的如實紀錄，還是社會群體宗教觀念的產物？抑或經過了宗教觀念的加工？從史學角度看，這類記述，尤其是載於正史者，應該說它們一般都有事實依據，起碼是據當時較為可*的傳聞記述，非編史者所杜撰。若判為史家杜撰，則主要據以編史的其它大量史料，皆應失其真實性，歷史便無法編寫了。若以此類事件過於奇異為理由而判其非真，則史書中奇異之談，非僅此類，即今日世界上現存的奇異現象，如卵生人、三腿人、狗面人、無腦人等，出人常識之外者，不知有多少，以事態奇異否定記載，理由自難成立。即使野文筆記，也多依傳聞、見聞寫成，多有作者親歷及聞之於可*的親朋者，對事件的年代、地點，當事人及見證者姓名裡居，交代清楚，接近于現代的調查報告者，並非罕見，不可僅當作小說故事，視為藝術虛構。至於所據傳聞、見聞之真的，則實非由曆文學、文獻學的方法所能斷定，可以肯定的只是：古人傳聞記述，缺乏現代科學嚴密的調查、觀測方法，其所記可能經過加工，打有流行觀念的烙印，但也不能武斷絕無如實記述的情況。總之，此類資料，尤載於正史和可*的野史、筆記者，基本上可看作古代人體特異現象的紀實，不過既冠以“古代”二字，則表明其非近現代科學的紀實，帶有前科學現象紀實的性質。
4．欲以文學、宗教學等方法，弄清大量古代紀述的真相，乃屬不可能之事。今天所能做的，只能是從今天的現實生活中，用科學的調查研究方法，調查此類現象是否為有，據之方足以判定古代有無此類事件。這是人體科學、超心理學、死亡學等現代“人學”所應研究的課題。
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