最上乘論
弘忍禪師著
注：此經出自《大藏經》第48卷
凡趣聖道悟解真宗，修心要論，若其不護淨者，一切行無由取見；願善知識如有寫者，用心無令脫錯，恐誤後人。
夫修道之本體，須識當身；心本來清淨，不生不滅無有分別，自性圓滿，清淨之心，此是本師，乃勝念十方諸佛。
問曰：何知自心本來清淨？
答曰：十地經云：眾生身中有金剛佛性，猶如日輪，體明圓滿，廣大無邊；只為五陰黑雲之所覆，如瓶內燈光，不能照輝。譬如世間雲霧，八方俱起，天下陰闇。日豈爛也，何故無光？光元不壞，只為雲霧所覆；一切眾生清淨之心，亦復如是。只為攀緣妄念煩惱諸見，黑雲所覆，但能凝然守心，妄念不生，涅槃法自然顯現。故知自心，本來清淨。
問曰：何知自心本來不生不滅？
答曰：維摩經云：如、無有生，如、無有滅。如者、真如佛性，自性清淨。清淨者，心之原也。真如本有，不從緣生。又云：一切眾生，皆如也，眾賢聖亦如也；一切眾生者，即我等是也；眾賢聖者，即諸佛是也。名相雖別，身中真如法性，並同不生不滅。故言皆如也。故知自心本來不生不滅。
問曰：何名自心為本師？
答曰：此真心者，自然而有，不從外來，不屬於修。於三世中，所有至親莫過自守於心。若識心者，守之則到彼岸。迷心者，棄之則墮三塗。故知三世諸佛以自心為本師。故論云：了然守心，則妄念不起則是無生，故知心是本師。
問曰：何名自心勝念彼佛？
答曰：常念彼佛，不免生死；守我本心，則到彼岸。金剛經云：若以色見我，以音聲求我，是人行邪道，不能見如來。故云：守本真心勝念他佛。又云：勝者只是約行勸人之語，其實究竟果體平等無二。
問曰：眾生與佛真體既同，何故謂諸佛不生不滅，受無量快樂，自在無礙。我等眾生，墮生死中，受種種苦耶？
答曰：十方諸佛，悟達法性，皆自然照，燎於心源，妄想不生，正念不失，我所心滅，故不得受生死。不生死故，即畢竟寂滅。故知萬樂自歸。一切眾生迷於真性，不識心本，種種妄緣，不修正念，故即憎愛心起。以憎愛故，則心器破漏；心器破漏故，即有生死；有生死故，則諸苦自現。心王經云：真如佛性，沒在知見；六識海中，沉淪生死，不得解脫。努力會是，守本真心，妄念不生，我所心滅，自然與佛平等無二。
問曰：真如法性，同一無二；迷應俱迷，悟應俱悟。何故佛覺性，眾生昏迷，因何故然？
答曰：自此已上，入不思議分，非凡所及；識心故悟，失性故迷；緣合即合，說不可定；但信真諦，守自本心。故維摩經云：無自性、無他性，法本無生，今即無滅。此悟即離二邊，入無分別智。若解此義，但於行知法要，守心第一。此守心者，乃是涅槃之根本，入道之要門，十二部經之宗，三世諸佛之祖。
問曰：何知守本真心，是涅槃之根本？
答曰：涅槃者，體是寂滅，無為安樂；我心既是真心，妄想則斷；妄想斷故，則具正念；正念具故，寂照智生；寂照智生故，窮達法性；窮達法性故，則得涅槃。故知守本真心，是涅槃之根本。
問曰：何知守本真心，是入道之要門？
答曰：乃至舉一手爪，畫佛形像，或造恆沙功德者；只是佛為教導無智慧眾生，作當來勝報之業，及見佛之因。若願自早成佛者，會是守本真心。三世諸佛，無量無邊，若有一人不守真心得成佛者，無有是處。故經云：制心一處，無事不辦。故知守本真心，是入道之要門也。
問曰：何知守本真心，是十二部經之宗？
答曰：如來於一切經中，說一切罪福，一切因緣果報；或引一切山河大地草木等，種種雜物，起無量無邊譬喻；或現無量神通，種種變化者；只是佛為教導無智慧眾生，有種種欲心，心行萬差。是故如來隨其心門引入一乘。我既體知眾生佛性，本來清淨，如雲底日，但了然守本真心，妄念雲盡，慧日即現：何須更多學知見，所生死苦。一切義理及三世之事，譬如磨鏡，塵盡明自然現。則今於無明心中學得者，終是不堪。若能了然不失正念，無為心中學得者，此是真學。雖言真學，竟無所學。何以故？我及涅槃，二皆空故。更無二無一，故無所學。法性雖空，要須了然守本真心；妄念不生，我所心滅。故涅槃經云：知佛不說法者，是名具足多聞。故知求本真心，是十二部經之宗也。
問曰：何知守本真心，是三世諸佛之祖？
答曰：三世諸佛，皆從心性中生。先守真心，妄念不生，我所心滅，後得成佛。故知守本真心，是三世諸佛之祖也。上來四種問答，若欲廣說何窮！吾今望得汝自識本心是佛，是故殷懃勸汝。千經萬論，莫過守本真心是要也。吾今努力按法華經，示汝大車寶藏明珠妙藥等物，汝自不取、不服、窮苦奈何！會是妄念不生，我所心滅，一切功德，自然圓滿，不假外求，歸生死苦。於一切處，正念察心，莫愛現在樂，種未來苦；自誑誑他，不脫生死。努力努力！今雖無常，共作當來成佛之因；莫使三世虛度，枉喪功夫。經云：常處地獄，如遊園觀；在餘惡道，如己舍宅。我等眾生，今現如此，不覺不知，驚怖煞人，了無出心。奇哉奇哉！若有初心學坐禪者，依觀無量壽經，端坐正念，閉目合口，心前平視，隨意近遠；作一「日」想，守真心念念莫住，即善調氣息。莫使乍麤乍細則令人成病苦。夜坐禪時，或見一切善惡境界，或入青黃赤白等諸三昧，或見身出大光明，或見如來身相，或見種種變化；但知攝心莫著，並皆是空，妄想而見也。經云：十方國土，皆如虛空，三界虛幻，唯是一心作。若不得定，不見一切境界者，亦不須怪。但於行住坐臥中，常了然守本真心，會是妄念不生，我所心滅。一切萬法不出自心，所以諸佛廣說，如許多言教譬喻者，只為眾生行行不同，遂使教門差別。其實八萬四千法門，三乘八道位體，七十二賢行宗，莫過自心是本也。若能自識本心，念念磨鍊；莫住者，即自見佛性也。於念念中，常供養十方恆沙諸佛。十二部經，念念常轉。若了此心源者一切心義自現，一切願具足一切行滿，一切皆辦，不受後有。會是妄念不生，我所心滅，捨此身已，定得無生，不可思議。努力莫造作，如此真實不妄語，難可得聞，聞而能行者，恆沙眾中，莫過有一。行而能到者，億萬劫中，希有一人。好好自安自靜，善調諸根，就視心源。恆令照燎清淨，勿令無記心生。
問曰：何名無記心？
答曰：諸攝心人為緣外境麤心小息，內鍊真心；心未清淨時，於行住坐臥中，恆懲意看心，猶未能了了清淨、獨照心源，是名無記心也。亦是漏心，猶不免生死大病，況復總不守真心者；是人沈沒生死苦海，何日得出？可憐！努力努力！經云：眾生若情誠不內發者，於三世縱值恆沙諸佛無所能為。經云：眾生識心自度，佛不能度眾生。若佛能度眾生者，過去諸佛恆沙無量，何故我等不成佛也？只是情誠不自內發，是故沉沒苦海。努力努力！勤求本心，勿令妄漏。過去不知，已過亦不及；今身現在，有遇得聞妙法，分明相勸，決解此語，了知守心，是第一道。不肯發至誠心，求願成佛，受無量自在快樂，乃始轟轟隨俗貪求名利，當來墮大地獄中，受種種苦惱，將何所及。奈何奈何！努力努力！但能著破衣飧麤食，了然守本真心，佯癡不解語，最省氣力，而能有功，是大精進人也。世間迷人不解此理，於無明心中，多涉艱辛，廣修相善，望得解脫，乃歸生死。若了然不失正念，而度眾生者，是有力菩薩。分明語汝等，守心第一，若不勤守者，甚癡人也。不肯現在一生忍苦，欲得當來萬劫受殃，聽汝更不知何囑？八風吹不動者，真是珍寶山也。若知果體者，但對於萬境起恆沙作用，巧辯若流，應病與藥，而能妄念不生，我所心滅者，真是出世丈夫；如來在日，歎何可盡！吾說此言者，至心勸汝，不生妄念，我所心滅，則是出世之士。
問曰：云何是我所心滅？
答曰：為有小許勝他之心，自念我能如此者，是我所心，涅槃中病故。涅槃經曰：譬如虛空，能容萬物，而此虛空不自念言我能含容如是。此喻我所心滅。趣金剛三昧。
問曰：諸行人求真常寂者，只樂世間無常麤善，不樂第一義諦真常妙善；其理未見，只欲發心緣義，遂思覺心起，則是漏心；只欲亡心，則是無明昏住。又不當理，只欲不止，心不緣義，即惡取空，雖受人身，行畜生行；爾時無有定慧方便，而不能解了，明見佛性。只是行人沉沒之處，若為超得到無餘涅槃，願示真心。
答曰：會是信心具足，志願成就，緩緩靜心，更重教汝；好自閑靜身心，一切無所攀緣，端坐正念，善調氣息；懲其心不在內、不在外、不在中間，好好如如，穩看看熟，則了見此心識流動，猶如水流，陽焰曄曄不住。既見此識時唯是不內不外，緩緩如如，穩看看熟，則返覆銷融，虛凝湛住。其此流動之識，颯然自滅。滅此識者，乃是滅十地菩薩眾中障惑。此識滅已，其心即虛，凝寂淡泊，皎潔泰然；吾更不能說其形狀。汝若欲得者，取涅槃經第三卷中，金剛身品，及維摩經第三卷見阿
（音同觸ㄔㄨˋ）佛品，緩緩尋思，細心搜撿熟看，若此經熟，實得能於行住坐臥，及對五欲八風，不失此心者，是人梵行已立，所作已辦，究竟不受生死之身。五欲者：色聲香味觸。八風者：利衰毀譽稱譏苦樂。此是行人磨鍊佛性處，甚莫怪，今身不得自在。經曰：世間無佛住處，菩薩不得現用。要脫此報身，眾生過去根有利鈍，不可判；上者一念間，下者無量劫。若有力時，隨眾生性，起菩薩善根，自利利他，莊嚴佛土。要須了四依，乃窮實相。若依文執，則失真宗。諸比丘！汝等學他出家修道，此是出家，出生死枷，是名出家。正念具足，修道得成，乃至解身支節，臨命終時，不失正念，即得成佛。弟子上來集此論者，直以信心依文取義，作如是說，實非了了證知。若乘聖理者，願懺悔除滅；若當聖道者，迴施眾生，願皆識本心，一時成佛。聞者努力，當來成佛，願在前度我門徒。
問曰：此論從首至末，皆顯自心是道，未知果行二門，是何門攝？
答曰：此論顯一乘為宗。然其至意，導迷趣解，自免生死，乃能度人。直言自利，不說他利，約行門攝。若有人依文行者，即在前成佛。若我誑汝，當來墮十八地獄，指天地為誓，若不信我，世世被虎狼所食。
最上乘論一卷終
《最上乘論》，禪宗五祖弘忍大師唯一著述，乃見性者指示成佛之捷徑，大乘師滿足眾願之醍醐。此論開門見山，直趨第一義諦；鞭辟入裡，徑指涅盤彼岸；遠譬近喻，施設種種方便；玄問擬答，啟迪芸芸眾生。佛不直接度人，行者識心自度。佛若能度眾生，過去諸佛，量如恒沙，何故我等，不成佛耶？論據何等充分！三世一切諸佛，皆從心性出生，先守真心，妄念不生，我所心滅，後得成佛。故知守本真心，乃三世諸佛之祖。說理多麼雄辯！其禪定要點及觀心方法，只寥寥數語，便和盤托出：閒靜身心，無所攀緣，端坐正念，善調氣息，內外中間，無處征心。好好如如，穩看看熟，則了見此心識流動，猶如水流、陽焰，曄曄不住。既見此識時，唯是不內不外，緩緩如如，穩看看熟，則反復銷熔，虛凝湛住，其此流動之識，颯然自滅。滅此識者，乃是滅十地菩薩眾中障惑。此識滅已，其心即虛，凝寂淡泊，皎潔泰然。如此超凡入聖之描述，若非圓解妙心、神來之筆，焉能至此？！
此論收於《大正藏》第四十八冊，內題為《凡趣聖道悟解真宗修心要論》。此論之內容，共分果、行二門，借十四條問答方式，論釋自心本來清淨，不生不滅，眾生與佛，同源一體，持守本心，為涅盤根本、入道要門，及其攝屬果、行二門之情形。所引經典有《十地經》、《維摩經》、《金剛經》、《心王經》、《涅盤經》、《法華經》、《觀無量壽經》等。
此論之敦煌本共有八部，斯坦因發現者編號為二六六九、三五五八、四〇六四，伯希和發現者編號為三四三四、三五五九，北京字四一本、日本龍谷大學二本，其中，或題為《蘄州忍和尚導凡趣聖悟解脫宗修心要論》，或名曰《一乘顯自心論》，其一部收於《少室逸書》中，與日本妙嚴尼複刻之正德本相比，在文字上略有出入。此外，隆熙二年(1908)，朝鮮梵魚寺開版之《禪門撮要》卷上亦載錄此論。
弘忍大滿禪師
（西天卅二祖，東土五祖）AD602-675
唐代僧。蘄州（湖北蘄春）黃梅人，俗姓周，本為破頭山中之栽松道者，嘗向四祖道信請法，四祖言其已老，縱使得法，亦不能弘傳。師聽即去，至一水邊，見一女子，即想寄宿，女向師曰仍須父兄應允使可行，師遂告此女子言，只要首肯，即敢行，女首肯，師即回，女歸輒孕，女父母大惡，逐之，女無所歸，日傭紡里中，夕止於眾館之下，後生一子，即師，以為不祥，因拋濁港中。明日見之，泝流而上，氣體鮮明，遂舉之。成童後隨母乞食，里人呼為無姓兒。
七歲時隨四祖道信出家於蘄州黃梅雙峰山東山寺，窮研頓漸之旨，得其心傳。師之法相莊嚴，曾有智者見之，歎曰：「此子缺七種相，不逮如來。」足見師已具足如來二十五相。唐永徽二年（651）道信入寂，師承法席，世稱「五祖黃梅」，咸亨二年（671）傳法於六祖慧能。
本來禪宗自達磨祖師東來，向以楞伽經為弘法之依歸，自五祖始，乃以金剛經弘傳世人，六祖慧能更因聽聞金剛經而有省。中國禪宗自初祖達摩至五祖之傳承，為後世禪宗各宗派所承認，弘忍繼之發揚而更興盛，時人謂其禪風為「東山法門」，以徹悟心性本源為宗，守本真心為參學之要。
師之弟子除六祖慧能外，尚有神秀大師，因弘法之地方不同，故後稱「北神秀，南慧能」。禪宗並自慧能起走向普傳期。
師於上元二年忽告眾曰：「吾今事畢，時可行矣。」即入室，安坐而逝。壽七十有四。建塔于黃梅之東山。代宗謚大滿禪師、法雨之塔，有《五祖弘忍大師最上乘論》一卷傳世。
佛法中怎樣解答“最上乘論”？
佛學大詞典 對 “最上乘論” 解釋如下：
【最上乘論】
全一卷。唐代弘忍述。論述守一己之心為修道之要門。收于大正藏第四十八冊。內題為‘凡趣聖道悟解真宗修心要論’。此論內容共分果、行二門，藉十四條問答方式，論釋有關自心本來清淨、不生不滅、本師、眾生與佛同體、持守本真之心為涅槃之根本、入道之要門、十二部經之宗、三世諸佛之祖，及無記心、我所心滅、真心等之意義，及其攝屬果、行二門之情形。所引典籍有十地經、維摩經、金剛經、心王經、涅槃經、法華經、觀無量壽經等。
此論之敦煌本共有八部（史坦因發現者編號二六六九、三五五八、四○六四。伯希和發現者編號三四三四、三五五九、北京宇四、日本龍谷大學二本），其中，或題為‘蘄州忍和尚導凡趣聖悟解脫宗修心要論’，或題為‘一乘顯自心論’，其一部收於少室逸書中，與日本妙嚴尼覆刻之正德本相比，在文字上有出入。此外，隆熙二年（1908），朝鮮梵魚寺開版之禪門撮要卷上亦載錄此論。［楞伽師資記、宗鏡錄卷九十七、禪學思想史卷上（忽滑穀快天）、敦煌劫餘錄卷十三］
中華佛教百科全書 對 “最上乘論” 解釋如下：
【最上乘論】
一卷。唐 · 弘忍述。收在《大正藏》第四十八冊、《卍續藏》第一一０冊、《禪宗全書》第三十六冊。又名《蘄州忍和上導凡趣聖悟解脫宗修心要論》、《修心要論》、《一乘顯自心論》。
本書主要是繼承、發展四祖道信所主張的‘守一’禪法，強調修持佛法以‘守心’為要。全書采問答的形式揭示行聖道了悟真實宗教的修心要訣，可說是東山法門的綱要書。有多種版本，如明·隆慶四年（1570）朝鮮安心寺刊行本，李氏朝鮮·隆熙元年（1907）及二年朝鮮刊行‘禪門撮要’本，以及日本·正德六年（1716）本、寶曆十三年（1763）本四種。以‘最上乘論’為名；冠有‘蘄州忍和上’撰者名的敦煌寫本則有S.2669、S.3558、S.4064、P.3434、P.3559、P.3777、龍谷本及歐登柏格本1277等八種。另外又有題名‘一乘顯自心論’的北京本（宇四）。
◎附︰印順〈修心要論〉（摘錄自《中國禪宗史》第二章第三節）
敦煌本《導凡趣聖悟解脫宗（或作‘凡趣聖道悟解真宗’）修心要論》一卷，有好幾個本子。伯希和本三五五九號，題‘蘄州忍和上’。《續藏》與《大正藏》本，題為《最上乘論》，也作‘第五祖弘忍大師述’。這部論是被傳說為與弘忍有關的。《宗鏡錄》卷九十七說（大正48·940a）︰‘五祖忍大師云︰欲知法要，心是十二部經之根本。’正與論文相合。但《楞伽師資記》說（大正85·1289b）︰‘忍大師蕭然靜（原作‘淨’）坐，不出文記。口說玄理，默授於人。在人間有禪法一本，云是忍禪師說者，謬言也。’
淨覺（是弘忍再傳）不承認弘忍禪師說，也許就是這部論。近人發現《楞伽師資記》慧可所說部分，與這部論的一部分相近。（中略）
《楞伽師資記》中傳為慧可所說部分，一定是先出的，為《修心要論》所依據。如《修心要論》，就是‘略說修道明心要法’的簡稱。在傳為慧可所說中，全文是次第連貫的。而在《修心要論》中，雖先後的次第相合，卻分散的編在各處。又如對論文字語言為道與靜坐，舉燈喻來說明，出於《大智度論》（大正25·180c），而《修心要論》卻改為‘無明心中學’、‘無為心中學’，多一層禪語的色彩。傳為慧可所說的‘略說修道明心要法’實是達摩‘理入’說──‘深信含生同一真性，但為客塵妄覆，不能顯了’的說明。理入的‘凝住壁觀’、‘堅住不移’，就是‘顒（或作‘凝’）然守心’，及《修心要論》的‘守本真心’了。《修心要論》及附記中說︰‘上來集此論者，直以信心，依文取義作如是說，實非了了證知。’‘導凡趣聖心決，初菩提達摩以此傳慧可，慧可傳僧璨，僧璨傳道信，道信（傳）大師弘忍，弘忍傳法如，法如傳弟子道秀等。是道信，有杜正倫作碑文。此文，忍師弟子取所聞（而）傳。’
全文明明不是弘忍所說的，也不會是慧可。從‘忍師弟子取所聞傳’而論，傳為慧可所說的，倒可能是弘忍所說；再由弘忍後人，擴充改編而成。這部《修心要論》，代表東山門下觀心的一流。
《修心要論》的主題，是︰‘夫修道之體，自識當身本來清淨，不生不滅，無有分別，自性圓滿清淨之心。此是本師，勝念十方諸佛。’
修道，要自識本來清淨的心性（與‘智敏禪師訓曰︰學道之法……先知心之根源’相合）。勸人‘努力會是守本真心，妄念不生，我所心滅，自然與佛平等不二’。論中極力讚歎‘守本真心’說︰‘此守心者，乃是涅槃之根本，入道之要門，十二部經之宗，三世諸佛之祖。’
全文的重點，就是‘守一’、‘守本真心’、‘守本淨心’。《修心要論》及其前身──《略說修道明心要法》，沒有說‘念佛’、‘看淨’，在‘東山法門’中，代表《楞伽》舊傳而著重於‘觀心’的。《略說修道明心要法》曾說到︰‘若了心源清淨，（中略）解斯舉一千從。’這與《入道安心要方便》所引智敏禪師說︰‘先知心之根源。（中略）一解千從，一迷萬惑’相合。《入道安心要方便》引智敏禪師說，《觀無量壽經》說，略舉‘五事’、‘傳大師獨舉守一不移’；‘守一不移’就是‘守本真心’的依據。《修心要論》的‘觀心’說，近於‘雜錄部分’的第二段說。《修心要論》的初學觀心方便，‘依《無量壽觀經》︰端坐正身，閉目合口，心（前）平觀（或作‘視’），隨意遠近，作一日想守之’。與傳為神秀所說的︰‘若初心人攀緣多，且向心中看一字’相近。論中有一段觀心方便，所說極分明，說到‘懲（應作‘征’）意看心’，最足以代表‘看心’派的修法。如說︰‘會是信心具足，志（原作‘至’）願成就，緩緩靜心，更重教汝︰好自閒靜身心，一切無所攀緣，端坐正身，令氣息調。征其心︰不在內，不在外，不在中間。好好如如，穩看熟視（或作‘看’），則了（原誤作‘乃’）見此識流動，猶如水流陽焰，業業（或作‘曄曄’）不住。既（見）此識時，唯是不內不外，緩緩穩看熟視，即反覆銷融，虛凝湛住。其此流動之識，颯然自滅。滅此識者，乃是滅十地菩薩眾中障惑。此識滅已，其心虛凝，澹泊皎潔，吾更不能說其形狀。’
從道信到弘忍而樹立起來的東山法門，大海一樣的兼收並蓄，決不是但以‘守本真心’為法門的。應從《入道安心要方便》──‘主體部分’到‘雜錄部分’；《略說修道明心要法》到《修心要論》；更應從東山門下的不同禪門去理會出來。在禪門方便上（大禪師能以多種方便教人），可以看出︰舊傳與新說的融合而又各有所重。‘楞伽諸佛心’與‘文殊說般若一行三昧’相統一，成立‘念佛心是佛’。‘即心是佛’、‘心淨成佛’，成為雙峰與東山法門的標幟。在方便上，著重于《文殊說般若經》的，是‘念佛’的、‘看淨’（空無一物）的。著重於《楞伽經》的，是‘看心’的。從《略說修道明心要法》，到《修心要論》，代表《楞伽》舊傳的特質。這可說是弘忍所傳，也不妨說慧可說的。‘看心’、‘看淨’二大流，還不能包括慧能的禪門，慧能是專重‘文殊所說摩訶般若波羅蜜’的一流。
［參考資料］ 《宋高僧傳》卷八；《敦煌劫餘錄》卷十三；忽滑穀快天《禪學思想史》卷上。
